¿Qué factores afectan el costo de una exploración ósea?

El costo de una exploración ósea puede depender de una serie de factores, incluido el tipo de exploración necesaria, dónde se realiza y si el paciente tiene alguna consideración especial de salud. Cuando un médico o profesional médico recomienda una exploración ósea, generalmente él o ella especificará qué tipo de exploración se requiere y el paciente puede obtener una estimación del costo. Es posible que las compañías de seguros necesiten aprobar previamente ciertos tipos de escaneos y, si los pacientes no están seguros de la política de la compañía de seguros, pueden preguntar antes de que se realice la prueba programada.

Durante el procedimiento, el paciente recibe una inyección de un material de contraste que puede rastrearse a medida que se mueve por el cuerpo con la ayuda de una cámara gamma. Por lo general, los pacientes deben esperar aproximadamente cuatro horas después de la inyección antes de someterse a la prueba, que demora alrededor de una hora. Esto difiere de una prueba de densidad ósea, realizada mediante absorciometría de rayos X de doble emisión (DEXA o DXA). La prueba DEXA analiza únicamente la densidad ósea, mientras que una exploración ósea busca lesiones y otras anormalidades en el hueso.

Un problema con el costo de una exploración ósea es el tipo de tecnología necesaria. Para obtener imágenes en algunas áreas del cuerpo, el médico puede recomendar la tomografía por emisión de positrones (PET) o la tomografía computarizada por emisión de fotones únicos (SPECT), que pueden aumentar el costo general. El costo de un escaneo óseo con una configuración básica de cámara gamma es menor porque requiere menos trabajo del técnico y menos equipo especializado. Las compañías de seguros a menudo requieren autorización previa para una prueba SPECT.

Otro factor en el costo de una exploración ósea puede ser la ubicación. Los costos de las pruebas pueden variar entre las instalaciones y las regiones. Es posible que los pacientes quieran considerar comprar antes de programar una exploración, para determinar si es posible ahorrar dinero utilizando una instalación diferente. Las áreas urbanas tienden a ofrecer imágenes médicas menos costosas en general, debido a la mayor base de pacientes. Los pacientes con seguro también pueden querer obtener una lista de proveedores autorizados de imágenes médicas, ya que el seguro puede no pagar el escaneo si no se lleva a cabo en un centro asociado.

La salud general del paciente también puede ser un factor clave en el costo de una gammagrafía ósea. Los pacientes que no se encuentran bien pueden requerir más monitoreo y atención durante una gammagrafía ósea, lo que puede aumentar el gasto. Esto podría incluir un anestesiólogo o una enfermera anestesista para controlar las vías respiratorias del paciente, un asistente para permitir la comunicación y otros especialistas. Pagar a estos proveedores de atención médica puede aumentar el costo final de la exploración, especialmente si el paciente desarrolla complicaciones durante la prueba y necesita tratamiento de emergencia.