¿Qué factores están involucrados en hacer un diagnóstico de Asperger?
En los Estados Unidos, los factores involucrados en hacer un diagnóstico de Asperger son generalmente los síntomas enumerados en el manual estándar de trastornos de salud mental. Los síntomas incluyen habilidades de comunicación no verbal por debajo del promedio, rutinas compulsivas y ciertos impedimentos del lenguaje o del habla. Para hacer un diagnóstico, un psiquiatra generalmente se reunirá con un niño y lo entrevistará, así como a la familia. Un período de observación, combinado con el uso de listas de verificación del espectro autista, ayudará al psiquiatra a hacer el diagnóstico. La experiencia del psiquiatra también ayudará a hacer un diagnóstico de los trastornos del espectro autista de Asperger u otro.
Los factores más importantes en un diagnóstico son los síntomas del síndrome de Asperger. Estos son típicamente sociales y de comportamiento. Los ejemplos comunes incluyen la interpretación literal de las expresiones, la dificultad para comprender las emociones de los demás y la incomodidad social o la retirada. Estos síntomas y otros se enumeran en los llamados inventarios, o listas de verificación, y pueden ayudar a un psiquiatra a hacer el diagnóstico.
Para diagnosticar a un niño con síndrome de Asperger, el niño generalmente es llevado a las oficinas de un psicólogo escolar o psiquiatra clínico. Como no hay exámenes médicos para Asperger, la evaluación probablemente incluirá una entrevista con el niño, entrevistas separadas con familiares o padres y un período de observación. También se puede realizar una prueba de coeficiente intelectual para ayudar a distinguir entre el síndrome de Asperger y otro tipo de trastorno del espectro autista. Las entrevistas probablemente incluirán preguntas sobre los intereses del niño, el rendimiento escolar y las interacciones sociales, entre otros. Si la reunión es lo suficientemente exhaustiva, el diagnóstico de Asperger se puede hacer en una sesión.
En los Estados Unidos, los psicólogos y psiquiatras usan la edición actual del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) para hacer un diagnóstico de Asperger. Esta guía, publicada por la Asociación Americana de Psiquiatría (APA, por sus siglas en inglés) cita los déficits en las habilidades sociales y el comportamiento limitado o los intereses recreativos como dos categorías principales de síntomas. Otros criterios en el DSM incluyen el desarrollo normal del lenguaje, los impactos negativos en el trabajo o la capacidad educativa, y la inteligencia y el desarrollo normales fuera de las habilidades sociales y los comportamientos restringidos. Si bien el DSM enumera los síntomas típicos del síndrome de Asperger, también está destinado a ser utilizado por profesionales con experiencia clínica y de observación.
A veces, el diagnóstico de un Asperger se realiza en la escuela o en el entorno educativo. En los Estados Unidos, los criterios de la escuela para el diagnóstico de un Asperger difieren algo de los del DSM. Para hacer un diagnóstico de Asperger con el propósito de oportunidades de educación especial, se utiliza la definición federal de autismo, que no distingue entre los trastornos del espectro autista. Esta distinción puede ser confusa, pero no significa que el niño será tratado de manera diferente.