¿Qué factores confirman un diagnóstico de neumotórax?

El neumotórax es un colapso del pulmón debido a la presión del aire. Esta condición se produce cuando el aire se escapa de los pulmones y pasa entre el tejido pulmonar y la pared torácica, creando una acumulación de presión. Un neumotórax puede ser primario o espontáneo sin ninguna causa conocida, secundaria o complicada, o por lesión o enfermedad. Otro es un neumotórax a tensión, una complicación grave que resulta de los dos primeros tipos. Los tres factores principales que confirman un diagnóstico de neumotórax incluyen la ausencia de sonidos respiratorios, la apariencia característica de los rayos X y la aspiración de aire.

Ciertos síntomas son los indicadores iniciales de que puede estar presente un neumotórax. El dolor de pecho repentino, agudo y apretado, la falta de aliento y la tos persistente son síntomas. El paciente a menudo tiene un tinte azulado en la piel debido a la incapacidad de tomar suficiente oxígeno, y esto también se refleja en la respiración rápida y un aumento de la frecuencia cardíaca. Un médico tomará el historial físico del paciente, incluso si ha sufrido una lesión reciente, tiene una enfermedad subyacente, como enfisema, o incluso si fuma, ya que todos estos son factores contribuyentes. Si un médico sospecha un neumotórax, él o ella realizará más pruebas para determinar si ciertos factores que confirman la condición están presentes.

Para confirmar un diagnóstico de neumotórax, los médicos usan un estetoscopio para examinar al paciente. Si la condición está presente, pueden diagnosticarla al notar una disminución significativa o ausencia de sonidos de respiración. Esto se debe a que los pulmones ya no pueden expandirse y contraerse adecuadamente para absorber o expulsar el aire. Golpear con el dedo sobre el pecho del paciente también producirá un sonido hueco en lugar del sonido normal y sólido. Finalmente, los sonidos producidos tanto por la tráquea como por el corazón se habrán desplazado hacia un lado.

Una radiografía puede confirmar aún más un diagnóstico de neumotórax. Esta suele ser una radiografía de tórax de pie realizada de adelante hacia atrás para obtener la mejor imagen. El neumotórax puede confirmarse por la apariencia característica de un área oscura anormal en la película entre el pulmón y la pared torácica. Esta área oscura es la bolsa de aire resultante que se ha filtrado de los pulmones y está haciendo que el pulmón se comprima. Una radiografía también puede confirmar un diagnóstico de neumotórax al mostrar el desplazamiento del corazón y la tráquea hacia un lado.

Es posible que deba obtenerse un diagnóstico de neumotórax a tensión de otra manera debido a que el paciente no está lo suficientemente bien como para soportar una radiografía de pie. La confirmación a menudo se obtiene de la inserción de una aguja de gran calibre en el espacio entre la pared torácica y el pulmón. Si se puede eliminar una gran cantidad de aire, se confirma un diagnóstico de neumotórax.