¿Qué problemas de salud están asociados con la margarina?

Al igual que con cualquier alimento que sea esencialmente grasa pura, todavía hay problemas de salud asociados con la margarina, especialmente si se consume en grandes cantidades. Uno de los mayores problemas potenciales es el mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Muchos tipos contienen altos niveles de grasas saturadas y grasas trans peligrosas, que se sabe que reducen los niveles de colesterol beneficioso de lipoproteína de alta densidad (HDL) y aumentan los niveles del tipo dañino conocido como lipoproteína de baja densidad (LDL).

Una vez que la mantequilla se asoció con riesgos para la salud, como enfermedades cardíacas debido a sus altos niveles de grasas saturadas y colesterol, muchas personas estaban buscando una alternativa. A menudo, las personas cambian a la margarina, que a menudo no tiene colesterol y al menos niveles más bajos de grasa saturada que la mantequilla y, con frecuencia, menos calorías. La razón por la que no hay colesterol es porque la margarina está hecha de grasa vegetal solidificada en lugar de fuentes animales. Con el paso del tiempo, los profesionales de la salud comenzaron a notar problemas de salud, como un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas para las personas que también consumían margarina.

Los investigadores han descubierto que el riesgo de enfermedad cardíaca asociada con la margarina se debe a la presencia de ácidos grasos trans, también conocidos como grasas trans. Estas sustancias se forman en el proceso de solidificación del aceite vegetal y se han relacionado con varios problemas de salud. Las barras sólidas tienen niveles mucho más altos de grasas trans que las extensiones más suaves. Se ha demostrado que las grasas trans tienen un efecto adverso sobre los niveles de colesterol, un importante indicador de enfermedad cardíaca, a pesar de que la margarina en realidad no contiene colesterol. Las grasas trans reducen los niveles de colesterol HDL bueno y aumentan la cantidad de colesterol LDL dañino que se encuentra en el cuerpo.

Otro factor que contribuye al riesgo de enfermedad cardíaca asociado con la margarina es la cantidad de grasa saturada que se encuentra en muchas marcas. A pesar de que hay menos grasa saturada que la mantequilla, pueden existir altos niveles en algunos productos de margarina. Las cantidades de estas sustancias no saludables pueden variar ampliamente según el fabricante. Como regla general, es una buena idea que los consumidores busquen productos con bajos niveles de grasas saturadas y recuerden usarlos con moderación.

Muchos fabricantes han eliminado la mayor cantidad posible de grasas trans de sus productos, y muchos tipos de margarinas también se fabrican con grasas insaturadas como el aceite de oliva o de canola. Los productos con grasas saturadas reducidas y sin grasas trans son menos dañinos que otros, pero aún deben consumirse con moderación. Es probable que el consumo de grandes cantidades de cualquier alimento graso aumente las posibilidades de desarrollar enfermedades cardíacas, pero limitar el consumo a pequeñas cantidades de grasa no saturada reduce este riesgo.