¿Qué aumenta el riesgo de síndrome de Down?

Hay algunos factores diferentes que aumentan el riesgo de síndrome de Down, que es una afección genética de por vida que es causada por anomalías cromosómicas que aparecen mientras el feto aún se está desarrollando. En general, los dos factores más importantes que aumentan el riesgo de síndrome de Down incluyen la edad de la madre y los antecedentes familiares de la afección. Esto puede significar que un padre o miembro de la familia es simplemente un portador del síndrome de Down, pero en realidad no tiene la afección, o que un miembro de la familia o hermano nació con ella. La presencia de genes del síndrome de Down en una familia es uno de los factores más importantes que aumenta el riesgo de que otro bebé tenga la afección.

Los médicos han determinado que las mujeres que quedan embarazadas más adelante en la vida presentan un mayor riesgo de tener un bebé con síndrome de Down. En general, el riesgo de síndrome de Down comienza a aumentar a los 35 años, y luego continúa aumentando cada año que una mujer permanece en edad de procrear. Hay pruebas que se pueden realizar mientras una mujer está embarazada que puede evaluar el riesgo de que el bebé nazca con síndrome de Down, para que las mujeres tengan la mayor cantidad de información posible. Algunas de estas pruebas pueden devolver información falsa, y un médico puede ordenar pruebas adicionales, un poco más riesgosas para determinar con certeza si el feto tiene síndrome de Down si hay otro factor de riesgo presente.

El segundo factor que aumenta el riesgo de síndrome de Down es el historial familiar de la afección. Si un miembro de la familia tiene síndrome de Down, es posible que uno de los padres sea portador del gen y podría transmitirlo al bebé. Si un hermano o hermana en la familia tiene síndrome de Down, o si se determinó que un feto tenía la afección en el pasado, esto también hace que sea mucho más probable que la afección vuelva a aparecer.

Además de estos factores que aumentan el riesgo de síndrome de Down, la investigación médica no ha identificado ningún otro factor conductual o ambiental. Es posible que la afección ocurra al azar, sin una explicación médica que pueda identificarse. Las preguntas específicas sobre factores de riesgo o predisposición genética deben dirigirse a un médico. Él o ella pueden proporcionar consejos e información específicos sobre lo que se debe esperar al criar a un niño con síndrome de Down, y problemas de salud específicos que pueden estar asociados con la afección, además de los cambios esperados en la apariencia física y otras características intelectuales.