¿Qué es una bolsa de barf?
Edison pudo haber tenido su bombilla, Bell pudo haber tenido su teléfono, pero solo Gilmore T. Schjeldahl, un inventor autodidacta de Dakota del Norte, tiene su "bolsa de barf". Al Sr. Schjeldahl generalmente se le atribuye la creación de la primera bolsa de mareo con revestimiento de plástico, que debutó en los aviones de Northwest Oriental Airlines en 1949. Esta no fue la primera bolsa de barf utilizada por pasajeros o tripulaciones mareadas en vuelos comerciales, pero al menos fue el primero diseñado específicamente para ese propósito.
Una bolsa de barf, también conocida como bolsa de mareo o bolsa de enfermedad, es una bolsa de papel forrada generalmente almacenada en los mismos soportes que las revistas de a bordo y otra propaganda proporcionada por la aerolínea. Si un pasajero repentinamente siente náuseas debido a mareos, claustrofobia o un ataque de ansiedad, la bolsa de vomitar ofrece una opción más discreta para el vómito.
Durante los primeros días del viaje aéreo, el movimiento o la enfermedad del aire era una ocurrencia común, ya que los aviones eran generalmente más pequeños y más susceptibles a los efectos de las turbulencias aéreas. Las aerolíneas comerciales se encontraron con un problema importante, ya que la vista y el sonido de los vómitos de los pasajeros podrían ser perjudiciales para futuros negocios, sin mencionar el problema de mantener el avión higiénico. Se probaron varios tipos de contenedores desechables en los primeros vuelos comerciales, pero no fue hasta que Schjeldahl desarrolló una bolsa de papel con revestimiento de plástico que se encontró una solución adecuada de "bolsa de barf".
Sin embargo, el propio Schjeldahl no estaba trabajando en una futura bolsa de mareo en ese momento. Fue empleado por la compañía de carne Armor para trabajar en nuevos envases de alimentos con el nuevo plástico de polietileno. Una bolsa con revestimiento de plástico originalmente diseñada para el envasado de alimentos demostró ser una solución ideal para el problema de mareo aéreo que enfrentan las aerolíneas comerciales, por lo que el invento de Schjeldahl se convirtió en el prototipo de futuras bolsas de mareo en todas partes.
Debido a que muchos aviones de pasajeros modernos son más grandes y los pasajeros experimentan menos turbulencias durante el vuelo, un porcentaje mucho menor de pasajeros se ha mareado. Las aerolíneas aún proporcionan bolsas de mareo, pero a menudo esas bolsas contienen otra información, como procedimientos de emergencia. Algunas bolsas modernas de mareo se imprimen con juegos y rompecabezas, o al menos marcadores para juegos de cartas.
En realidad, existe una subcultura de coleccionistas de recuerdos de aerolíneas que buscan bolsas de mareo no utilizadas como parte de sus colecciones. Los bolsos originales diseñados por Schjeldahl son populares, así como los bolsos de aerolíneas extranjeras y aerolíneas nacionales desaparecidas como Eastern. Se dice que un coleccionista de bolsos de barf tiene más de 5,000 artículos en su colección personal, y los coleccionistas se reúnen habitualmente para mostrar sus adquisiciones recientes o intercambiar con otros.