¿Qué es un monitor de biorretroalimentación?
Un monitor de biofeedback es un dispositivo que permite a una persona monitorear ciertos procesos que ocurren en el cuerpo. Dependiendo del tipo de monitor de biorretroalimentación utilizado, el dispositivo puede medir el pulso, la tensión muscular, los niveles de sudor, la temperatura corporal, las tasas de respiración o la actividad cerebral. Estos procesos están estrechamente vinculados a ciertas condiciones, incluidas aquellas que estresan al cuerpo, como la ansiedad y el dolor. La idea detrás de la terapia de biorretroalimentación es que al monitorear los procesos que ocurren en el cuerpo, una persona puede aprender a controlarlos. En última instancia, el objetivo es que la persona aprenda a reducir los síntomas que está experimentando.
Varios tipos comunes de monitores de biofeedback miden la actividad eléctrica e informan esa actividad al usuario en forma de una señal de audio o visual. Uno de estos tipos de monitor de biofeedback es un electrodermograma. Este dispositivo puede usarse para tratar trastornos de ansiedad y fobias. Mide la actividad eléctrica en la piel al monitorear los niveles de sudor en los dedos o las palmas.
En general, a medida que una persona experimenta más estrés, él o ella comienza a producir más sudor. A medida que aumentan los niveles de sudor, también aumenta la actividad eléctrica. Cuando se utiliza la electrodermografía, este aumento de actividad puede transmitirse al usuario mediante un pitido. Los pitidos a menudo se acercan y aumentan a medida que aumentan los niveles de sudor. A medida que la persona se relaja y los niveles de sudor disminuyen, el tono generalmente se vuelve más bajo y los pitidos se separan más.
El objetivo de la terapia en este caso es ayudar a la persona a aprender a controlar el pitido y, por lo tanto, su reacción al estrés. Esto a menudo se logra a través de la respiración profunda, la meditación, la visualización u otros métodos de relajación. Con el tiempo, la intención es que la persona se vuelva tan experta en controlar sus reacciones que pueda hacerlo sin el monitor de biofeedback.
Otro tipo de monitor de biofeedback que mide la actividad eléctrica es un electromiógrafo (EMG). En lugar de medir la actividad eléctrica a través del sudor, un EMG lo mide a través de la actividad muscular. Cuanto más tensos están los músculos, más actividad eléctrica detecta el dispositivo EMG. Debido al enfoque en la actividad muscular, las máquinas de biorretroalimentación EMG pueden usarse para afecciones que empeoran por la tensión muscular excesiva, como dolor de espalda, migrañas y dolores de cabeza por tensión.
En la terapia de biorretroalimentación, la terapia EMG generalmente se logra a través de electrodos colocados en la piel sobre músculos específicos. Por ejemplo, si una persona experimenta dolor de espalda, los electrodos probablemente se colocarán directamente en la espalda. A medida que la persona ve u oye aumentar la actividad muscular en el monitor, puede utilizar métodos de relajación para tratar de reducir la tensión y, por lo tanto, reducir el dolor asociado con ella.
Un último tipo común de monitor de biofeedback que mide la actividad eléctrica es un electroencefalograma (EEG). Mide la actividad eléctrica en el cerebro a través de electrodos colocados en la piel del cuero cabelludo. La actividad cerebral se mide a través de estos sensores y se traduce a una pantalla de video.
La terapia de biorretroalimentación EEG a veces se usa para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Para el tratamiento del TDAH, los resultados del EEG a menudo se traducen en un videojuego, que la persona que recibe el tratamiento debe controlar con su cerebro. Por lo general, a la persona le va mejor en el juego cuando se mantiene enfocado, como lo demuestran sus ondas cerebrales. Si la atención de la persona se desvía, lo hace peor en el juego o el juego se apaga. El objetivo de este tipo de tratamiento de biorretroalimentación con EEG es ayudar a la persona a aprender a enfocar sus pensamientos de manera más efectiva.
Se pueden usar otros tipos menos comunes de dispositivos de biorretroalimentación para tratar varias otras afecciones. En general, se recomienda que las personas hablen con un proveedor de atención médica capacitado en terapia de biorretroalimentación antes de usar un monitor de biorretroalimentación. Esto generalmente ayudará a un paciente a encontrar el tipo de monitor de biofeedback que funcionará mejor con su condición.