¿Qué es un examen de densidad ósea?

El examen de densidad ósea es la única forma de determinar si un paciente tiene osteoporosis o pérdida ósea significativa, debido al agotamiento de minerales en el hueso. Se utiliza como medida preventiva para protegerse contra posibles fracturas, especialmente de la cadera y la columna vertebral, en mujeres mayores de 65 años y en mujeres peri o posmenopáusicas con alto riesgo de fracturas. Los exámenes de densidad ósea están menos indicados para los hombres, excepto en los casos en que ya se haya producido una fractura ósea.

Someterse a un examen de densidad ósea, incluso antes de la menopausia, es una buena idea para que el médico de la paciente pueda consultar estos resultados iniciales en comparación con un examen posterior. Con base en los resultados de las pruebas anteriores, él o ella podrán determinar si realmente ha habido una pérdida ósea significativa y comenzar al paciente con los tratamientos preventivos adecuados. La pérdida ósea es una condición que ocurre gradualmente, sin ningún síntoma. En última instancia, puede dar lugar a una miríada de afecciones dolorosas y debilitantes, como la pérdida de movilidad, en el caso de una fractura de cadera o una función pulmonar restringida, cuando hay una fractura vertebral, si no se detecta mediante un examen de densidad ósea, de modo que Se pueden tomar medidas preventivas. La tasa de mortalidad para las personas que experimentan una fractura de cadera aumenta al 20 por ciento al año siguiente al evento.

Existen varios tipos de pruebas de densidad mineral ósea indoloras y de baja radiación. El más comúnmente usado, porque se cree que produce los resultados más precisos, es el DEXA, o absorción de rayos X de energía dual, que escanea las áreas de la cadera y la columna vertebral. Esta prueba de detección de densidad ósea registra una puntuación T para determinar la pérdida de masa ósea.

Si la puntuación T es al menos menos 2.5, se realiza un diagnóstico de osteoporosis y se informa al paciente sobre las medidas que debe tomar para retrasar el deterioro óseo adicional. El médico puede recomendar la ingesta regular de alimentos que contengan calcio, como la leche y el queso, aunque con moderación, además de una dieta nutricional bien equilibrada que contenga muchas frutas y verduras ricas en calcio, como el brócoli. Él o ella también puede recomendar suplementos de calcio, en forma de píldora. El ejercicio regular, que puede ser tan básico como caminar, parece tener un impacto positivo en los huesos y puede disminuir la probabilidad de caídas.

Se pueden realizar otras pruebas de densidad ósea, aunque no se consideran tan eficientes como la exploración DEXA. Estos incluyen la tomografía computarizada cuantitativa (QCT), la tomografía computarizada cuantitativa periférica (pQCT) y la absorciometría periférica de rayos X de energía dual (pDXA). Las exploraciones periféricas, o un ultrasonido cuantitativo (QUS), se pueden usar para determinar la densidad ósea en las piernas, dedos, muñecas, antebrazos y talones.