¿Qué es una prueba de densidad ósea?

Una prueba de densidad ósea es una prueba que puede diagnosticar y ayudar a determinar el riesgo de una persona de desarrollar osteoporosis. La osteoporosis, una enfermedad que hace que los huesos se vuelvan frágiles y se rompan, afecta principalmente a las mujeres mayores, pero no exclusivamente. Una prueba de densidad ósea mide las cantidades de ciertos minerales dentro de un área determinada del hueso. Cuanto más densos estén los minerales dentro del hueso, menor será el riesgo de desarrollar la enfermedad. La prueba de densidad ósea es tanto una herramienta de diagnóstico como de detección.

Los médicos recomiendan que todas las mujeres mayores de 65 años y las personas mayores de 60 años con factores de riesgo para desarrollar osteoporosis, como antecedentes familiares, bajo peso corporal, antecedentes de fracturas y medicamentos que causen pérdida ósea, se sometan a una prueba de densidad ósea. Las pruebas se ofrecen en hospitales y otras instalaciones médicas importantes y a veces están disponibles en farmacias o clínicas que ofrecen exámenes de salud.

Esencialmente no se requiere preparación para una prueba de densidad ósea, con la excepción de notificar a su médico si recientemente se le realizaron pruebas nucleares, ya que el tinte inyectado puede interferir con los resultados de una prueba de densidad ósea. La prueba es indolora y toma solo unos minutos.

Una prueba de densidad ósea implica el uso de un dispositivo central y algunos dispositivos periféricos. Los huesos que tienen más probabilidades de romperse, incluida la cadera, la parte inferior de la columna, los huesos pequeños del cuello, la muñeca y el antebrazo, se escanean mediante tecnología de imágenes y se miden los contenidos. Los resultados se registran y pueden ayudar a los médicos a determinar si un paciente tiene una densidad ósea normal, si está en riesgo de desarrollar osteoporosis o si ya tiene la enfermedad. No es necesaria la recuperación ni el cuidado posterior después de una prueba de densidad ósea.

Dado que las mujeres de edad posmenopáusica tienen mayor riesgo de osteoporosis, una prueba de densidad ósea es un excelente dispositivo de detección y puede ayudar a médicos y pacientes a trabajar juntos para prevenir la enfermedad. En algunos casos, el seguro o Medicare pueden no pagar una prueba de densidad ósea, por lo que los pacientes deben verificar su cobertura antes de programar una prueba. Sin embargo, las clínicas y hospitales de salud para mujeres a veces ofrecen pruebas de densidad ósea y otros exámenes de salud a precios reducidos para promover una vida saludable. Si cree que puede estar en riesgo de desarrollar osteoporosis, hable con su médico sobre el costo y los beneficios de una prueba de densidad ósea.