¿Qué es una infección ósea?

Una infección ósea, también llamada osteomielitis, es una infección que involucra el tejido óseo de una persona. Este tipo de infección puede desarrollarse repentinamente y durar solo un corto período de tiempo o puede ser crónica y durar un período prolongado. Las infecciones del tejido óseo pueden ser causadas por bacterias o por un hongo. Si bien cualquiera puede desarrollar una infección ósea, las personas que tienen un sistema inmunitario deprimido o enfermedades graves, como la diabetes, pueden ser más propensas a desarrollarla.

Además de aquellos con sistemas inmunes comprometidos o enfermedades graves, las personas en ciertos grupos de edad tienden a ser más vulnerables a las infecciones óseas que otras. Los niños muy pequeños, por ejemplo, tienen más probabilidades de desarrollar infecciones óseas, al igual que las personas mayores. Sin embargo, las personas de cualquier edad pueden desarrollarlos.

Una persona desarrolla una infección ósea cuando su tejido óseo es invadido por bacterias u hongos. Esto puede suceder de una de dos maneras. A veces, las infecciones óseas se desarrollan porque las bacterias u hongos llegan al tejido óseo a través del torrente sanguíneo. En otros casos, un hueso puede estar expuesto al medio ambiente fuera del cuerpo y puede ser vulnerable a tales invasiones debido a esta exposición. Por ejemplo, un hueso puede estar expuesto a bacterias después de una fractura o herida grave.

A veces, las infecciones óseas comienzan cuando las bacterias u hongos se mueven a través del torrente sanguíneo hacia el tejido óseo. Cuando esto les sucede a los niños, es más probable que afecte los extremos de los huesos de las extremidades. Los adultos tienen más probabilidades de que les afecten las espinas. En algunos casos, los invasores ingresan a los huesos después de una fractura o cirugía ósea. A veces, incluso ingresan al hueso después de que se haya utilizado un dispositivo metálico o una articulación artificial para reparar el hueso, como en una cirugía de reparación de cadera.

Incluso puede desarrollarse una infección ósea después de que una persona desarrolla una infección de tejidos blandos. Por ejemplo, una infección ósea puede ser el resultado de la propagación de la infección en una úlcera del pie. Una infección de las encías podría incluso extenderse para infectar el cráneo de una persona.

Los síntomas de una infección ósea incluyen fiebre y dolor en el hueso infectado. El tejido sobre el hueso también puede hincharse y el paciente puede sentirse cansado. A menudo, la pérdida de peso acompaña a las infecciones óseas, y el movimiento de la parte afectada del cuerpo puede ser doloroso.

El tratamiento para una infección ósea generalmente depende del organismo que la causó. Para las infecciones bacterianas, se usan antibióticos y el tratamiento puede continuar durante meses a la vez. Cuando la fuente de la infección es fúngica, el paciente puede tener que tomar medicamentos antimicóticos durante varios meses. En casos severos, el tratamiento quirúrgico es necesario. La recuperación sin cirugía es más probable cuando la condición se descubre y se trata temprano; Si no se trata, es posible que una infección ósea se convierta en una afección crónica.