¿Qué es una prueba de desafío bronquial?

Una prueba de provocación bronquial es un método de diagnóstico utilizado para evaluar el asma en pacientes que experimentan dificultades respiratorias ocasionales. En una prueba de provocación bronquial, el paciente inhala una cierta cantidad de un medicamento, como metacolina o histamina, que causa el estrechamiento de las vías respiratorias. El asma generalmente se caracteriza por la hipersensibilidad de las vías respiratorias, por lo que una persona con asma generalmente responde a una dosis más baja del medicamento utilizado para la prueba. La espirometría, una prueba clínica que puede medir la velocidad y el volumen de la respiración, se usa para juzgar el grado de constricción de las vías respiratorias. La prueba de provocación bronquial puede ser bastante exigente e incluso dolorosa para algunos pacientes, por lo que a menudo se utilizan otros métodos de diagnóstico.

Los medicamentos utilizados en una prueba de provocación bronquial están destinados a atacar varios receptores que causan la constricción de las vías respiratorias. La histamina, por ejemplo, se dirige al receptor de histamina H1. Cuando este receptor se expone a la histamina, desencadena una serie de señales que conducen a la constricción de las vías respiratorias. Del mismo modo, la metacolina inicia una vía de señal que comienza con el receptor M3, que también conduce a la constricción de la vía aérea. Una dosis baja de histamina o metacolina a menudo puede inducir la constricción de las vías respiratorias en los pacientes a través de estas vías, lo que hace que las pruebas de provocación bronquial sean herramientas de diagnóstico útiles.

En algunos casos, es posible diagnosticar el asma examinando los síntomas o intentando el tratamiento sin recurrir a la prueba de provocación bronquial. Esto es a menudo preferible, ya que la prueba de provocación bronquial a veces puede devolver falsos positivos y puede ser físicamente extenuante. La constricción inducida de las vías respiratorias puede provocar tos violenta y dolorosa que, además de ser desagradable para el paciente, dificulta la espirometría. La prueba incluso puede ser algo peligrosa en el peor de los casos y severamente desagradable en el mejor de los casos para pacientes que ya tienen problemas de obstrucción u obstrucción de las vías aéreas. Los diagnósticos falsos de asma son posibles cuando los síntomas del asma son causados ​​por la exposición a factores ambientales nocivos o por ejercicio particularmente extenuante.

Para evaluar y aclarar aún más el diagnóstico realizado con una prueba de provocación bronquial, se pueden administrar medicamentos conocidos como broncodilatadores. Dichas sustancias se utilizan para revertir los efectos de las sustancias que conducen a la constricción de las vías respiratorias. Su efectividad puede usarse para confirmar que la constricción es causada por las vías de señalización sospechosas. Además, la administración de sustancias utilizadas para revertir la constricción puede usarse para evaluar la capacidad de dichas sustancias para tratar al paciente en el futuro. Los inhaladores, por ejemplo, contienen broncodilatadores para ser utilizados por pacientes con asma durante los ataques de asma.