¿Qué es un filtro de agua de carbono?
Un filtro de agua de carbón puede ser cualquier tipo de sistema de purificación de agua que use carbón para eliminar impurezas. Los ejemplos comunes incluyen grandes sistemas municipales de carbón activado granular (GAC), filtros de acuario de "carbón" y filtros de agua de uso doméstico o encimera, a veces llamados filtros de punto de uso o de agua potable doméstica. Los filtros de agua de carbono generalmente usan carbón activado granular o bloques de carbón para la purificación, los cuales eliminan las impurezas a través de un proceso llamado adsorción.
En un filtro de agua de carbón activado granular (GAC), el agua se mueve a través de pequeños trozos de carbón activado. La consistencia de este carbono se ha descrito como arena negra fina o café molido extremadamente fino, y presenta una gran superficie para que el agua viaje. Las impurezas quedan atrapadas en el carbono a través de la adsorción, lo que resulta en agua más limpia. Los filtros de agua GAC a veces pueden sufrir canalizaciones, donde el agua viaja a través de una ruta específica que ofrece poca resistencia y resulta en poca purificación, si se usa en exceso o se empaqueta incorrectamente.
En la filtración de bloques de carbono, el carbono se presiona en un solo bloque, generalmente de forma cilíndrica. Luego se fuerza el agua a través del bloque, lo que resulta en la purificación. Si bien los filtros de bloque de carbón todavía usan adsorción para limpiar el agua, los filtros densos de bloque de carbono incluso pueden bloquear físicamente el paso de algunos agentes microbiológicos, algo que los filtros menos densos como los GAC generalmente no pueden lograr.
Un filtro de agua de carbón elimina numerosas impurezas del agua. El cloro, los compuestos orgánicos volátiles (COV), los pesticidas, los herbicidas y el mercurio son en lo que funcionan mejor estos filtros. Algunos filtros de bloque de carbón también se han diseñado para eliminar los PCB (bifenilos policlorados), el plomo y el asbesto. A veces se agrega plata a los filtros granulares de carbón activado para proporcionar propiedades antimicrobianas. Los filtros de agua de carbono son generalmente ineficaces para eliminar otros compuestos inorgánicos, radionucleidos y muchos agentes microbiológicos.
Para que un filtro de agua de carbón sea efectivo, el carbón activado debe cambiarse regularmente. Si bien hay formas industriales de "recuperar" el carbón activado, los usuarios domésticos deberán reemplazar el carbón activado durante el intervalo recomendado, generalmente después de que se haya purificado un número específico de galones. La mayoría de los filtros minoristas de agua de carbón utilizan cartuchos preenvasados para facilitar la sustitución del carbono, pero todavía se pueden encontrar algunos filtros granulares de carbón activado que permiten a los consumidores manejar directamente el carbono.
Como se mencionó anteriormente, un filtro de agua de carbón utiliza un proceso llamado adsorción para purificar el agua. En la adsorción, las partículas pequeñas se eliminan del agua o del aire y se adhieren a la superficie de otra sustancia. La naturaleza porosa del carbono presenta una gran superficie que permite que este proceso funcione extremadamente bien.