¿Qué es un Doppler de la arteria carótida?

Un Doppler de la arteria carótida es un tipo especial de dispositivo de ultrasonido que se basa en el efecto Doppler para determinar la cantidad de flujo sanguíneo a través de las arterias carótidas. Las arterias carótidas son dos arterias que residen en la parte frontal del cuello y que son responsables de transportar sangre oxigenada desde el corazón hasta el cuello y el cerebro. En general, se utiliza un Doppler de la arteria carótida para detectar estenosis o estrechamiento en estas arterias. También se puede usar para verificar posibles bloqueos, detectar una división en la pared de la arteria y verificar la ubicación de un stent, que es un dispositivo utilizado para mantener el flujo sanguíneo.

Una máquina de ultrasonido como el Doppler de la arteria carótida utiliza una ecografía para obtener una imagen de las arterias carótidas. La ecografía se refiere al proceso de exponer el cuerpo a ondas de sonido a frecuencias muy altas y usar los reflejos de estas ondas para producir imágenes de los órganos del cuerpo. En general, las ondas de sonido se emiten a través de una varita de mano que se coloca directamente sobre la piel. Las ondas penetran en la piel y al golpear un órgano u otra estructura interna, se recuperan. Luego, un dispositivo dentro de la máquina de ultrasonido conocido como el transductor determina la distancia del objeto y si contiene fluido, aire o si es sólido, y construye una imagen de la imagen, que posteriormente se puede ver en un monitor.

Para evaluar qué tan eficientemente la sangre fluye a través de las arterias carótidas, un Doppler de la arteria carótida se basa en lo que se conoce como el efecto Doppler. El efecto Doppler, que lleva el nombre del físico austríaco Christian Doppler, se refiere a la alteración en la longitud de onda y la frecuencia de las ondas de sonido y otros tipos de ondas para un observador que se mueve en relación con la ubicación en que se originó la onda. Generalmente, cuando las ondas se mueven hacia el observador, la distancia entre las ondas se acorta y la frecuencia con la que ocurren las ondas aumenta. Lo contrario ocurre cuando las ondas se alejan de un observador.

Cuánto se altera la frecuencia y la longitud de onda de las ondas de sonido depende de qué tan rápido se mueva el objeto. Medir el cambio en la longitud de onda y la frecuencia puede determinar qué tan rápido se mueve el objeto. Así es como el Doppler de la arteria carótida evalúa el flujo sanguíneo. Utiliza el cambio en la longitud de onda para determinar qué tan rápido fluye la sangre a través de las arterias. Conocer la velocidad del flujo sanguíneo le permite al usuario determinar si la sangre fluye a través de las arterias a niveles normales.