¿Qué es una hemorragia cerebral?

Una hemorragia cerebral es un tipo de accidente cerebrovascular que causa sangrado en el cerebro y la muerte de algunas células cerebrales. Estas hemorragias pueden ocurrir en diferentes partes del cerebro, aunque algunas áreas del cerebro son más susceptibles que otras. En muchos casos, las hemorragias cerebrales son tratables, pero a veces son tan repentinas y graves que puede producirse una muerte casi instantánea. El tratamiento depende de la ubicación de la hemorragia cerebral y su gravedad, pero puede incluir cirugía y radioterapia. Aunque no se cree que las hemorragias cerebrales sean específicas de la edad, rara vez ocurren en niños.

Cuatro tipos de hemorragias cerebrales representan la mayoría de todos los casos. Las hemorragias intracerebrales se consideran las más comunes, y son hemorragias que ocurren dentro del cerebro. Una hemorragia epidural describe el sangrado que ocurre entre el exterior del cerebro y el cráneo. El recubrimiento del cerebro consiste en muchas capas de tejido llamadas meninges, y cuando las hemorragias ocurren dentro de esas capas, se denomina hemorragia subdural. Las hemorragias subaracnoideas son hemorragias cerebrales que tienen lugar entre el cerebro y las meninges que lo rodean.

A veces, una hemorragia cerebral se puede tratar mejor con cirugía inmediata. Esto generalmente depende de la ubicación y la gravedad del sangrado, y a menudo se considera una medida que salva vidas. Sin embargo, muchas veces, los médicos pueden adoptar un enfoque más medido utilizando tratamientos menos invasivos, como la terapia radiológica. La terapia radiológica generalmente implica insertar un catéter para cerrar las arterias o vasos sangrantes. Cuando sea posible, los médicos pueden optar por la radioterapia, que utiliza rayos de radiación para detener el sangrado.

Cualquiera puede tener una hemorragia cerebral, pero hay ciertos grupos de personas con mayor riesgo. Estos grupos incluyen personas que sufren de presión arterial alta y personas que fuman. Además, la cocaína y otros tipos de drogas estimulantes también pueden causar hemorragia cerebral. A veces, la hemorragia cerebral puede ser el resultado de algunos trastornos genéticos asociados con el sistema circulatorio.

La investigación parece indicar que el sangrado en el cerebro ocurre con mayor frecuencia en mujeres que en hombres, y un posible vínculo entre las hemorragias cerebrales y los anticonceptivos orales puede ser un factor. Algunos estudios muestran que los anticonceptivos orales pueden poner a las mujeres en alto riesgo de aneurismas. Los aneurismas son porciones debilitadas dentro de un vaso sanguíneo o arteria que a veces provocan su ruptura. Cuando los vasos rotos se encuentran en el cerebro o el tejido circundante, puede causar hemorragia cerebral.