¿Qué es un retractor de mejillas?
Un retractor de mejillas es un instrumento médico utilizado en la práctica de la odontología y la cirugía oral. El retractor de mejillas está diseñado para alejar las mejillas de la boca y mantenerlas en su lugar para dejar la boca expuesta durante un procedimiento. Estas herramientas están disponibles en muchas compañías de suministros dentales, en una variedad de diseños y estilos para satisfacer diversas necesidades. Los dentistas también pueden solicitarlos directamente a los fabricantes, lo que ofrece la oportunidad de solicitar diseños personalizados.
Al igual que otros dispositivos conocidos como "retractores", los retractores de mejillas se usan para extraer el tejido y exponer un área de interés y mantener el tejido en una posición retraída. Si bien un asistente puede realizar una función similar, el uso de retractores que se bloquean en su lugar puede brindar una posición de sujeción más estable y liberar espacio alrededor del campo quirúrgico. Si un asistente tiene que sostener un retractor manual mientras el dentista trabaja, se necesita espacio para acomodar al asistente y puede quedar apretado.
Además de los retractores básicos de mejillas, muchas compañías fabrican retractores de mejillas y labios, que también retraen los labios. Exponer el campo quirúrgico facilita el trabajo y también es más fácil mantener la boca seca. Los retractores se usan a menudo cuando se colocan epoxis y recubrimientos en los dientes para que la humedad no interfiera con el procedimiento, con un agente de curado rápido para que el paciente no pase demasiado tiempo con la boca seca.
Los retractores de mejillas comúnmente vienen equipados con una cuchilla de lengua que se puede usar para mantener la lengua en su lugar. La cuchilla de la lengua generalmente es ajustable y extraíble para que el dentista pueda obtener el ajuste correcto o quitarlo si está en el camino o es innecesario para un paciente en particular. En todos los casos, el dispositivo es flexible o ajustable para que pueda instalarse de la manera más cómoda posible, aunque incluso el retractor de mejillas más cuidadosamente ajustado generalmente causa dolor e incomodidad.
Están disponibles versiones autoclavables de acero, al igual que los retractores de mejillas desechables de plástico. Una ventaja de un retractor de mejillas de plástico es que las personas pueden ver fácilmente a través y alrededor del retractor, lo que les permite identificar la piel pellizcada y otros signos de incomodidad y colocación inadecuada. Por esta razón, muchos dentistas prefieren trabajar con productos plásticos de un solo uso en lugar de tratar con un retractor de mejillas que deberá esterilizarse en autoclave.