¿Qué es una herida crónica?

Una herida crónica es una herida que no cicatriza como se esperaba. Si no se aborda adecuadamente, una herida crónica puede provocar complicaciones médicas graves, incluida la pérdida de extremidades o incluso la muerte. Si un paciente tiene dicha herida, puede ser derivado a un especialista en cuidado de heridas para recibir tratamiento, aunque otros profesionales médicos también pueden supervisar el tratamiento y la recuperación. Es importante tratar las heridas crónicas de manera rápida y agresiva.

El término "herida crónica" a menudo evoca la imagen de una herida que se niega a sanar durante un período prolongado de tiempo, y este es un rasgo común de las heridas crónicas. Sin embargo, no hay definiciones de tiempo específicas sobre tales heridas y una herida puede identificarse como crónica cuando está relativamente fresca. La caracterización más importante es la incapacidad de sanar o moverse a través de las diversas etapas de curación como se anticipó. Por ejemplo, si una herida no comienza a tejerse y cerrarse en unos pocos días, puede ser una señal de que se está convirtiendo en una herida crónica.

Algunos ejemplos de heridas crónicas incluyen úlceras diabéticas, úlceras venosas y úlceras por presión. Estos se ven con mayor frecuencia en los ancianos, las personas con diabetes en el caso de las úlceras diabéticas y las personas con afecciones como la neuropatía. Las personas que tienen un rango de movimiento limitado también pueden correr el riesgo de sufrir heridas crónicas, tanto porque pueden desarrollar úlceras por presión que pueden ulcerarse con el tiempo y porque su circulación puede ser deficiente, lo que dificulta la curación adecuada de las heridas.

Cuando se identifica una herida crónica, debe limpiarse cuidadosamente y el médico debe confirmar que no se trata de un tumor maligno u otro tipo de herida. Luego, se instruye al paciente sobre el cuidado de heridas y se inicia un régimen agresivo de cuidado de heridas. Esto generalmente incluye cambios regulares de apósito, monitoreo de la herida, cambios de posición para minimizar la presión y recomendaciones de ejercicio. Los pacientes también pueden recibir un relleno especial para limitar la presión sobre la herida, junto con medicamentos antibióticos para combatir la infección.

Las heridas crónicas tienen un mayor riesgo de infección e inflamación. También pueden crecer, lo que lleva a la muerte del tejido y los problemas asociados. Además, algunos son bastante dolorosos, y el tratamiento del dolor se reconoce como un aspecto importante del proceso de cuidado de heridas crónicas. No abordar adecuadamente el dolor puede causar una disminución en la calidad de vida del paciente y puede estresar el cuerpo del paciente, lo que dificulta su curación.