¿Qué es una toxina de Clostridium Difficile?

Clostridium difficile es un tipo de bacteria, y una toxina de Clostridium difficile es una sustancia producida por esa bacteria que afecta el revestimiento del intestino, causando inflamación y daño. La infección por Clostridium difficile causa desde diarrea leve hasta una infección de colon potencialmente mortal con fiebre, diarrea con sangre y el riesgo de un intestino perforado. Existen diferentes cepas de la bacteria, y las que producen más toxina de Clostridium difficile tienden a causar enfermedades más graves. Un método útil para evaluar la enfermedad consiste en detectar la presencia de la toxina de Clostridium difficile en una muestra de heces. Los tratamientos para la afección varían desde nada, en casos leves, hasta cirugía si el colon o el intestino grueso están en peligro de perforación.

Muchas personas tienen bacterias Clostridium difficile que viven en sus intestinos, pero esto normalmente no es un problema ya que los microorganismos son controlados por otras cepas de bacterias que existen en el intestino sano. Cuando se prescriben antibióticos, estos pueden matar a la población bacteriana normal en los intestinos, permitiendo que Clostridium difficile, que generalmente no es dañado por los antibióticos, se multiplique. La bacteria puede causar una infección intestinal, produciendo toxinas que crean síntomas.

Hay dos tipos diferentes de toxina de Clostridium difficile, conocidos como A y B, y estos se pueden detectar en una muestra de heces. Esto proporciona un diagnóstico más rápido que esperar a que crezcan las bacterias en una muestra de heces para identificarlas. Ambas toxinas se unen a las células en el revestimiento intestinal y evitan que funcionen normalmente, causando lesiones e inflamación.

En algunos casos solo hay una enfermedad leve con fiebre, náuseas, calambres abdominales y diarrea de naturaleza acuosa. Por lo general, esto puede resolverse por sí solo dentro de varias semanas. Alternativamente, todo lo que se puede requerir es dejar de tomar los antibióticos recetados para permitir que las bacterias intestinales normales, que inhiben Clostridium difficile, aumenten nuevamente. Se produce una enfermedad intestinal más grave en los casos en que se crean grandes cantidades de toxina de Clostridium difficile, y puede surgir una afección conocida como colitis pseudomembranosa.

La colitis seudomembranosa implica que el colon se inflame y aparezcan parches amarillos en el revestimiento. La fiebre y el dolor en el abdomen generalmente se experimentan, junto con diarrea con sangre, y el colon puede dilatarse. El tratamiento para esto generalmente es un curso corto de uno de los antibióticos específicos que se sabe que afectan a Clostridium difficile, como la vancomicina.

Es posible que sea necesario reemplazar el líquido perdido debido a la diarrea, y esto se puede hacer a través de un goteo intravenoso o alimentando líquido al estómago a través de un tubo nasal. La cirugía se lleva a cabo en casos raros, donde existe el riesgo de que el colon pueda perforar, evitar o eliminar el intestino dañado. La infección por Clostridium difficile se puede prevenir mediante una buena higiene, para reducir la posibilidad de infección del entorno y de otras personas, y evitando la prescripción innecesaria de antibióticos.