¿Qué es un nódulo tiroideo frío?
La tiroides es una glándula ubicada en el cuello, y un nódulo tiroideo es un bulto que se desarrolla dentro de él. Los nódulos tiroideos rara vez son cancerosos y son comunes, y es probable que alrededor de la mitad de las personas de 50 años tengan al menos uno. Como existen muchos tipos diferentes de nódulos tiroideos, se realizan investigaciones cuando se encuentra uno. Los exámenes de tiroides pueden mostrar que un nódulo está caliente, tibio o frío. Un nódulo caliente produce cantidades excesivas de hormona tiroidea, un nódulo cálido produce cantidades normales, mientras que un nódulo tiroideo frío produce poco o nada.
Dentro de la glándula tiroides, las células tiroideas producen hormonas que regulan la tasa metabólica del cuerpo. Cuando parte de la tiroides se agranda para formar un nódulo caliente, las células dentro del nódulo producen demasiada hormona. A veces, el agrandamiento puede ser parte de un esfuerzo de la glándula para producir más hormonas porque, en general, la glándula está fallando y el nivel de hormona producida por cada célula es demasiado bajo. Esto puede conducir a la formación de un nódulo tiroideo cálido o frío.
El cáncer de tiroides se desarrolla con mayor frecuencia en forma de un nódulo solitario. Un nódulo tiroideo frío tiene una mayor probabilidad de ser maligno o canceroso que un nódulo cálido o caliente. Aun así, alrededor del 95 por ciento de los nódulos individuales son benignos o no cancerosos cuando se investigan. Además de formarse a partir de un crecimiento excesivo de células tiroideas, los nódulos pueden consistir en quistes, tumores benignos o tejido tiroideo inflamado.
Las investigaciones tienen como objetivo proporcionar información sobre un nódulo y determinar si es canceroso. Los escáneres de imagen tiroidea implican el uso de yodo radioactivo. A medida que la glándula tiroides usa yodo para producir su hormona, cuanto más activa sea la glándula, más se tomará yodo radioactivo, y esto se puede evaluar en una radiografía. Según la cantidad de yodo radiactivo representado en la radiografía, un bulto puede clasificarse como un nódulo tiroideo caliente, cálido o frío. La única forma de estar seguro de si el cáncer está presente es tomar una muestra del bulto o lo que se conoce como biopsia del nódulo tiroideo.
Las biopsias de nódulos generalmente se llevan a cabo utilizando una técnica llamada aspiración con aguja fina, donde se extraen muestras de células del bulto con una aguja y una jeringa. Luego se examinan las células bajo un microscopio. Se puede usar una ecografía para guiar la colocación de la aguja. Es posible dejar solo los nódulos que se encuentran benignos y que no están creciendo o causando síntomas. Si se descubre cáncer, independientemente de si el tumor es un nódulo tiroideo caliente, cálido o frío, generalmente es necesaria la extirpación quirúrgica de toda o parte de la glándula tiroides.