¿Qué es un sistema inmunitario comprometido?

Un sistema inmunitario comprometido no funciona tan bien como debería porque los componentes están debilitados o faltan. Los pacientes pueden desarrollar inmunocompromiso, como se sabe, como resultado de terapias médicas, enfermedades subyacentes o afecciones congénitas. Mientras el sistema inmune no sea completamente funcional, el paciente tiene un mayor riesgo de infecciones y es menos capaz de combatirlas. Los tratamientos están disponibles para abordar estas preocupaciones, ya sea que el inmunocompromiso sea temporal o permanente.

Algunos pacientes tienen inmunodeficiencias congénitas, lo que significa que sus sistemas inmunes no funcionan correctamente porque sus cuerpos no pueden producir ciertas células o regular la función inmunológica. En otros casos, un sistema inmunitario comprometido es una afección adquirida, causada por la exposición a toxinas, infecciones como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o ciertos medicamentos. Algunos medicamentos pueden suprimir la función inmune como un efecto secundario, visto con medicamentos contra el cáncer y algunos esteroides. Los beneficios del tratamiento son mayores que los riesgos, pero el paciente debe ser monitoreado durante todo el tratamiento.

Ciertos tratamientos médicos pueden requerir la inducción deliberada de un sistema inmune comprometido. Los pacientes que se preparan para trasplantes, por ejemplo, necesitan suprimir sus sistemas inmunes para que no rechacen el trasplante. También necesitan tomar medicamentos inmunosupresores de por vida para prevenir el inicio del rechazo. Se puede inducir un estado temporal de compromiso inmune severo justo antes de un trasplante de médula ósea, donde la médula donante eventualmente reemplazará la función inmune.

Los organismos infecciosos tienen más probabilidades de atrapar a un paciente con un sistema inmune comprometido, incluidos los organismos raros que generalmente no causan enfermedades en individuos sanos. El cuerpo carece de defensas para identificar y destruir bacterias, virus y otras causas de enfermedades. Además, una vez que se desarrolla una infección, el cuerpo es menos capaz de suprimirla. Esto significa que un resfriado o gripe "normal" podría volverse grave, porque el cuerpo del paciente no tiene las mismas adaptaciones que las personas sanas.

Es posible que los pacientes deban aislarse cuando su sistema inmunitario es particularmente bajo. Esto podría tener lugar en un hospital o en un entorno hogareño seguro. Se puede recomendar a otros que tengan cuidado con las posibles fuentes de exposición, como los niños pequeños que pueden portar una mezcla de virus del aula o alimentos que se sabe que transportan organismos infecciosos. Los medicamentos pueden mejorar un sistema inmunitario comprometido en algunos casos, pero es posible que tengan que equilibrarse con otros problemas de salud que podrían crear contraindicaciones, donde el uso del medicamento no sería seguro.