¿Qué es un agente de contraste?

Un agente de contraste es una sustancia que se utiliza en un estudio de imágenes médicas para facilitar la visualización de las estructuras internas del cuerpo. Se utilizan numerosos tipos diferentes de agentes de contraste; a veces se les llama "tintes" porque parecen teñir el tejido que se está estudiando. Si tiene programada una imagen médica, un radiólogo discutirá con usted el uso de agentes de contraste si es necesario. La mayoría de los agentes de contraste son muy seguros y se expresarán del cuerpo muy rápidamente después de los estudios; En casos raros, alguien tiene una reacción alérgica.

Uno de los tipos más comunes de agente de contraste es un agente de contraste ingerido como el sulfato de bario, que se toma por vía oral para estudios del tracto gastrointestinal. Esta sustancia es radioopaca, lo que significa que los rayos X no pueden pasar a través de ella. Como resultado, la película de rayos X no está expuesta y el médico tiene una imagen blanca brillante de los intestinos del paciente. Para las IRM, se usa una sustancia que afecta el magnetismo del tejido de interés.

También se puede inyectar un agente de contraste. Se utiliza una amplia variedad de agentes de contraste para inyección con varios tipos de máquinas de imágenes. Los agentes de contraste inyectados a veces pueden ser incómodos para los pacientes; pueden causar una sensación de ardor o una sensación extraña, pero generalmente son seguros. Dichos agentes pueden iluminar el funcionamiento interno del cerebro y el sistema nervioso central con detalles increíbles.

Los agentes de contraste también pueden insertarse a través del recto o inhalarse para estudios de imágenes muy raros. En general, un radiólogo decide qué tipo de agente de contraste debe usarse, aunque se consultará el registro del paciente para verificar posibles riesgos alérgicos. El agente de contraste se puede administrar al paciente justo antes del estudio, o se le puede dar un tiempo adicional para asegurarse de que el agente de contraste llegue al destino deseado; Una vez que el agente de contraste ha inundado el área de interés, el radiólogo toma imágenes del sitio para su posterior análisis.

El uso de un agente de contraste es generalmente muy seguro para el paciente, ya que la mayoría de los radiólogos quieren evitar reacciones dañinas. Sin embargo, las reacciones alérgicas ocurren. Si se ordena un estudio de imagen con un agente de contraste, pregúntele al radiólogo sobre los efectos secundarios comunes del agente de contraste y avísele si comienza a sentirse mal. Si el radiólogo considera que puede estar teniendo una reacción adversa, él o ella tomarán las medidas adecuadas para tratarlo.