¿Qué es una infección corneal?

Una infección corneal es una infección en la córnea, el cristalino transparente que cubre el ojo. Las infecciones en la córnea son una emergencia ocular y deben ser tratadas de inmediato por un médico, preferiblemente un experto en el cuidado de la vista, aunque los médicos generales y los médicos de emergencias a menudo pueden proporcionar tratamiento de emergencia. Si no se trata una infección de manera oportuna, se puede perder todo el ojo en casos graves de infección corneal y las complicaciones menores pueden ser muy graves.

Numerosos organismos pueden estar involucrados en una infección corneal. El ojo puede ser un lugar muy hospitalario para virus, hongos y bacterias, todos los cuales pueden prosperar en la humedad rica en nutrientes que lubrica el ojo. Alguien puede desarrollar una infección corneal por una amplia variedad de razones.

Algunas causas comunes incluyen: uso prolongado de lentes de contacto o uso de contactos mal ajustados, abrasiones en los ojos, alergias, tocar los ojos después de manipular material infeccioso, exposición ambiental, ojos secos severos, enfermedad ocular crónica que conduce a la ulceración y hace que el ojo sea vulnerable a infección y trauma ocular. Alguien con una infección corneal experimentará queratitis, en la cual la córnea se inflama como resultado de una respuesta del sistema inmune.

Los signos de una infección corneal pueden incluir picazón en los ojos o sequedad, secreciones del ojo, visión borrosa o dolor alrededor del ojo. El primer paso en el tratamiento de una infección corneal implica una evaluación para determinar qué está causando la infección. Un médico puede tomar una pequeña muestra del ojo para cultivo para determinar qué organismos están involucrados. Esto le permite al médico recetar un medicamento antibiótico, antiviral o antifúngico apropiado, generalmente en forma de gotas para los ojos administradas directamente al ojo.

Mientras espera los resultados del cultivo, un médico puede iniciar a un paciente con medicamentos antiinflamatorios para la queratitis. También se puede recomendar a los pacientes que utilicen lavados oculares y cataplasmas suaves para mantener el ojo limpio y reducir algo de la picazón, el dolor y la hinchazón que pueden estar asociados con una infección corneal. Si un médico tiene fuertes razones para sospechar que hay bacterias involucradas, se puede recetar un antibiótico de amplio espectro de inmediato.

Una infección corneal puede causar cicatrices, lo que puede conducir a complicaciones de la visión, incluida la pérdida parcial de la visión. Además, las personas pueden perder su visión totalmente como resultado de una infección corneal. En casos extremos, la infección es lo suficientemente grave como para extirpar todo el ojo para evitar que se propague.