¿Qué es una úlcera corneal?

Una úlcera corneal es una lesión abierta que aparece en el ojo. Las úlceras pueden ser causadas por infecciones virales, bacterianas o fúngicas y a menudo resultan en dolor ocular y secreción de pus. Sin un tratamiento médico inmediato, una úlcera corneal puede dañar permanentemente la visión de una persona. Es importante visitar la sala de emergencias o un oftalmólogo lo antes posible para recibir un diagnóstico adecuado y conocer qué medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas y promover la curación. Los médicos también pueden proporcionar información útil sobre cómo prevenir futuras infecciones oculares.

Una persona puede experimentar una úlcera corneal si la capa externa del ojo, llamada córnea, está lesionada. Un rasguño o punción en la córnea deja al ojo susceptible a infecciones bacterianas. Las personas que usan lentes de contacto tienen un mayor riesgo de desarrollar úlceras porque un lente puede irritar los ojos y atrapar bacterias en la córnea. Una úlcera también puede ser el resultado de una infección viral, como el virus del herpes simple o un hongo. Con menos frecuencia, una deficiencia de vitamina A puede debilitar la córnea y hacer que el sistema inmunitario sea menos efectivo para combatir las bacterias.

Los síntomas más comunes de una úlcera corneal incluyen enrojecimiento, producción excesiva de lágrimas y dolor constante. Si una infección empeora, el párpado inferior puede inflamarse y puede acumularse un pus lechoso y secreción del ojo. La visión a menudo se vuelve borrosa y una persona puede desarrollar dolores de cabeza y náuseas. Una úlcera que no se trata puede cicatrizar la córnea y causar pérdida permanente de la visión.

Una persona que cree que él o ella podría tener una úlcera corneal debe buscar atención médica de inmediato. En la inspección inicial en la sala de emergencias o en el consultorio del oftalmólogo, un médico usa un microscopio especializado para examinar cuidadosamente la úlcera. Si no está claro qué causó una lesión, el médico recolecta una muestra de tejido para análisis de laboratorio. Las pruebas de laboratorio pueden revelar la presencia de bacterias, virus u hongos y ayudar al médico a determinar el curso adecuado de tratamiento.

Las úlceras corneales generalmente son fáciles de tratar con gotas para los ojos y medicamentos orales que contienen agentes antivirales, antibacterianos o antifúngicos. Al aplicar gotas diariamente y evitar la sobreexposición a la luz brillante, una úlcera generalmente cura en menos de tres semanas. Un paciente que usa lentes de contacto puede recibir instrucciones de usar anteojos durante la fase de curación. Además, un médico puede explicar la importancia de eliminar los contactos a la hora de acostarse y los procedimientos adecuados de limpieza de lentes para ayudar a reducir el riesgo de úlceras recurrentes en los ojos.