¿Qué es una tomografía computarizada con contraste?

Una tomografía computarizada (TC) con contraste le permite al médico ver mejor áreas particulares dentro del cuerpo. A veces llamada tomografía axial computarizada (TAC), una tomografía computarizada utiliza rayos X para proporcionar vistas acumulativas de estructuras corporales desde múltiples ángulos. El material de contraste es un tinte que resalta órganos o tejidos específicos durante el proceso de CT y hace que esas estructuras sean más fáciles de ver para los médicos en las imágenes que resultan.

Los escáneres CT son herramientas de diagnóstico vitales en manos de profesionales médicos. Usando una tomografía computarizada con contraste, un médico puede examinar todas las partes dentro del cuerpo del paciente en busca de signos de enfermedad. Las imágenes transversales que resultan de una exploración facilitan la detección temprana de tumores, abscesos, flujo sanguíneo anormal y signos de muchas otras afecciones graves para que estas enfermedades puedan tratarse de manera oportuna.

Uno de los materiales más utilizados en la tomografía computarizada con contraste es el tinte de yodo. Otros materiales de contraste incluyen gastrografin, bario y sulfato de bario, cualquiera de los cuales puede administrarse como contraste oral, rectal o intravenoso (IV). Los pacientes que deben someterse a una tomografía computarizada con contraste pueden ser obligados por sus médicos a no comer alimentos sólidos durante cuatro a seis horas antes de la exploración. Si una persona es alérgica al material de contraste, es posible que necesite medicamentos especiales antes del examen para someterse al procedimiento de manera segura.

El tinte inyectado, administrado a través de una vena en la mano o el antebrazo del paciente, se usa para resaltar los vasos sanguíneos u órganos y estructuras principales como el cerebro, la columna vertebral o el hígado. El tinte a veces se inyecta directamente en un sitio que un médico desea estudiar, como la articulación de la rodilla o el codo. En la administración oral de contraste, a menudo utilizada para escáneres abdominales, el paciente debe beber el material de contraste antes de su tomografía computarizada. El intervalo de tiempo entre beber el material de contraste y someterse a la tomografía computarizada varía, y el intervalo depende de la parte del cuerpo que el médico quiera examinar. La administración rectal, realizada mediante un enema, se usa cuando los médicos necesitan estudiar el intestino grueso.

Los efectos secundarios de una tomografía computarizada con contraste pueden incluir coágulos de sangre, mareos, náuseas y urticaria. Los pacientes que tienen múltiples escaneos pueden, con el tiempo, desarrollar una alergia al material de contraste. Cualquier persona que haya experimentado efectos adversos como resultado de una tomografía computarizada previa debe informar a su médico antes de someterse a un procedimiento posterior. Antes de una tomografía computarizada con contraste, los pacientes deben informar a sus médicos sobre todos los medicamentos que están tomando y cualquier afección médica por la que están siendo tratados.