¿Qué es un suicidio de culto?

Un suicidio de culto es el suicidio en masa de un grupo de personas que son miembros de un culto. Los suicidios de culto han ocurrido en casos específicos a lo largo de la historia, pero generalmente no ocurren con frecuencia. El suicidio en masa, después de haber sido descubierto y revelado al público, generalmente es impactante debido al razonamiento detrás de la muerte de los miembros del culto, que generalmente es misterioso para los extraños. Los cultos a menudo se ven de manera negativa, por lo que los suicidios masivos se han asociado con ellos, lo que se suma a su naturaleza tabú.

Para los extraños, un suicidio de culto suele ser inquietante. En general, el suicidio en masa no es conocido de inmediato por el público hasta que se completa una investigación o fuentes confiables presentan información sobre el culto y la muerte de sus miembros. En algunos casos, un grupo de personas psicológicamente inestables representa un suicidio de culto como un acto extrañamente horrible. Esto se suma a la percepción pública de los cultos como negativos, extraños y tabú, especialmente en sociedades que están dominadas por las principales religiones del mundo en lugar de sectas religiosas más pequeñas.

Los cultos son un ejemplo de pequeñas sectas religiosas cuyos miembros siguen un conjunto específico de principios y creencias que a menudo son vistos como extremos por los seguidores de la religión mundial común. Se han asociado muchas características negativas con los cultos, la mayoría de los cuales describen al grupo como un intento de controlar a sus miembros. Por ejemplo, un aspecto común de un culto es tener uno o pocos líderes carismáticos y capaces de atraer a los seguidores al sistema de creencias que han creado. Además, los cultos podrían centrarse especialmente en obtener nuevos miembros y recaudar dinero, y podrían desalentar la asociación con personas que no son parte de la secta. Además, algunos cultos pueden rezar o adorar a las deidades que son objetos inanimados o personajes inventados.

A pesar de la similitud en la estructura que comparten algunos cultos, el suicidio en masa no necesariamente ocurre dentro de cada grupo. Cuando ocurre un suicidio de culto, es exclusivo del culto y generalmente se usa como un medio para un fin para un propósito específico del grupo. Por ejemplo, un notorio suicidio masivo ocurrió en California en 1997 entre miembros de Heaven's Gate, un culto que combinaba ideales cristianos con creencias basadas en la ciencia ficción. En este incidente, 39 miembros del culto se suicidaron, principalmente por ingestión de alcohol y veneno, así como por asfixia autoinducida. En otros casos ampliamente conocidos de suicidio de culto, los suicidios se han cometido con variaciones de autoenvenenamiento y heridas de bala autoinfligidas como las principales causas de muerte.