¿Qué es una alergia a los lácteos?

Cuando las personas son alérgicas a los lácteos, tienen alergias a las proteínas de la leche de vaca (y ocasionalmente de la leche de cabra). Estas alergias son claramente diferentes de ser intolerantes a la lactosa, lo que algunas personas llaman "alérgico" a la leche. Con la intolerancia a la lactosa, las personas no toleran el azúcar en la leche, llamada lactosa, porque no tienen la enzima digestiva correspondiente, la lactasa, para hacer frente al azúcar lactosa. Activado por el sistema digestivo, el cuerpo puede responder de numerosas maneras, y generalmente con un malestar estomacal significativo. Con la verdadera alergia a los lácteos, el sistema inmunitario del cuerpo responde cada vez que se expone a las proteínas de la leche de vaca.

Las personas con alergia a los lácteos reales pueden tener una variedad de síntomas cuando se exponen a cualquier tipo de productos lácteos, incluidos los derivados de la leche como el suero o la caseína. Pueden presentar erupciones cutáneas, asma, urticaria y malestar estomacal en forma de vómitos, diarrea o estreñimiento. Algunos sufrirán un shock anafiláctico después de la exposición inicial a las proteínas lácteas, y esto es médicamente urgente porque puede afectar la respiración a medida que la garganta se hincha. La verdadera alergia a los lácteos puede significar llevar una inyección de epinefrina llamada epi-pen, en todo momento si se ha producido un shock anafiláctico en el pasado.

La forma de tratar la alergia a los lácteos es evitando por completo cualquier producto que contenga lácteos, y esto puede ser un desafío. Incluso pequeñas cantidades pueden provocar alergias en algunas personas, lo que significa que algunas personas alérgicas a los lácteos pueden tener que estar seguras de que los alimentos que comen no podrían haber entrado en contacto con ningún producto lácteo. Además, hay muchas cosas en los alimentos que son derivados de lácteos, y estos también deben evitarse cuidadosamente.

Esencialmente, la alergia a los lácteos significa leer cuidadosamente los envases y buscar productos como ácido láctico, suero, caseinato, caseinato de sodio, caseína y saborizante de mantequilla, además de los productos más obvios como la leche, la crema, la mantequilla y el ghee. Las personas no deben dejarse engañar por los alimentos etiquetados como "no lácteos", ya que aún pueden contener la mitad por ciento de los productos lácteos. En cambio, la etiqueta "sin lácteos" puede ser más útil. También puede ser importante asegurarse de que los alimentos no se procesen o creen en las plantas donde se usan productos lácteos, ya que los oligoelementos en el equipo pueden transferirse a alimentos que técnicamente no se supone que contengan productos lácteos.

Algunas personas realmente superan la alergia a los lácteos, pero otras siguen siendo muy alérgicas a las proteínas de la leche. Ciertamente puede haber problemas para evitar la leche, ya que es una gran fuente de proteínas, especialmente en los cuerpos en crecimiento. El problema puede abordarse fácilmente cuando los bebés alimentados con biberón usan fórmula de soya. Los bebés que son amamantados pueden hacerlo de manera segura, pero puede ser necesario que las madres coman una dieta libre de lácteos si el bebé ha mostrado alergia a los lácteos.

En niños mayores, es esencial administrar suplementos de calcio para reemplazar el calcio que se encuentra naturalmente en la leche. Esto se puede dar en jugos de frutas, y hay algunas verduras con altos niveles de calcio. Los niños con formas extremas de esta alergia también pueden necesitar usar una banda de identificación. Se les debe advertir que no acepten alimentos de otros en entornos como la escuela, ya que esto puede conducir a una enfermedad grave, y cualquier escuela u otro lugar que cuide al niño debe ser informado sobre la alergia y las consecuencias de tratarla a la ligera.