¿Qué es una úlcera de decubitis?

Una úlcera de decubitis se refiere a úlceras de decúbito o úlceras por presión que ocurren cuando se ejerce presión sobre la piel, los músculos, los tejidos blandos y los huesos. Cuando el peso de una persona presiona contra una superficie debajo de ella, la piel puede comenzar a romperse. Por lo general, una úlcera de decubitis afecta a los que tienen problemas de salud, no se acuestan, son incontinentes y los ancianos. Además, las personas que no pueden reposicionarse al menos cada dos horas, también corren el riesgo de una úlcera de decubitis.

Por lo general, la movilidad reducida impide que una persona cambie de posición según sea necesario, lo que aumenta el riesgo de ruptura de la piel. Además, aquellos pacientes que tienen deficiencias neurológicas, tienen demencia o están muy sedados tienen un riesgo especial. Las personas que tienen afecciones preexistentes, como diabetes, son propensas a una úlcera de decubitis, y tener diabetes puede retrasar aún más la cicatrización de heridas. Las úlceras de decúbito generalmente se clasifican como leves a graves. Una úlcera grave por decubitis en etapa IV puede afectar los músculos y los huesos y causar gangrena. El tratamiento para una úlcera de decubitis depende de la etapa de la herida y de la condición física y mental general del paciente.

La cicatrización de heridas generalmente no puede comenzar hasta que se elimine la presión de la úlcera de decubitis. Además, el área de descomposición de la piel debe mantenerse limpia y libre de orina y heces irritantes. Las úlceras por presión en etapa I, o úlceras leves, generalmente responden a preparaciones tópicas como vaselina o crema para pañalitis. Los casos más graves pueden requerir preparaciones más potentes que tienen el potencial de eliminar la piel muerta, mientras se regenera la piel nueva. A veces, en casos severos, será necesario el desbridamiento quirúrgico para eliminar el tejido muerto y evitar el desarrollo de gangrena. Además, los antibióticos orales o intravenosos son necesarios cuando se infectan las úlceras de decúbito.

Una dieta alta en proteínas y un mayor consumo de vitamina C pueden promover la curación de heridas en las personas que padecen úlceras por presión. Además, los pacientes que están inmóviles deben girarse y reposicionarse al menos cada dos horas para mantener la presión fuera de las prominencias óseas como las caderas, los tobillos y los codos. Los colchones especiales, como los colchones de aire o agua, también son beneficiosos para reducir la presión sobre la piel. Los pacientes que son incontinentes deben cambiar su ropa de incontinencia cada dos horas y cuando se ensucian. Cuando los pacientes se sientan en la orina y las heces, la piel se irrita, esto exacerba las úlceras por presión.