¿Qué es un demulcente?
El término "demulcente" se refiere a un grupo de hierbas relajantes utilizadas con fines medicinales. La palabra se deriva de la palabra latina demulcere que significa "acariciar". Estas hierbas se usan comúnmente para acelerar el tiempo de curación y recuperación y son especialmente beneficiosas cuando se emplean para tratar heridas abiertas. Al estimular la respuesta del sistema inmunitario y mejorar la humedad de todo el cuerpo, los demulcentes tienen efectos potentes y reconocibles.
Los demulcentes son hierbas que contienen un mucílago distintivo que proporciona un recubrimiento refrescante e hidratante que reduce la inflamación. Las hierbas demulcentes generalmente son reconocidas por sus entrañas pegajosas y resbaladizas. Cuando las hierbas se usan externamente en la piel, se denominan emolientes. Ciertos síntomas pueden requerir tratamiento con hierbas demulcentes o emolientes, porque en su mayoría benefician áreas del cuerpo con construcción de tejidos blandos, como los pulmones y la piel. Los demulcentes también son útiles para tratar afecciones que afectan los riñones y el tracto urinario y para tratar casos de cistitis intersticial.
Otros beneficios de las hierbas demulcentes incluyen la reducción de la irritación general en el intestino y la sensibilidad a los jugos gástricos en el sistema digestivo. Esta propiedad ayuda a prevenir y aliviar los cólicos y la diarrea. Estas hierbas también se pueden usar para regular los espasmos musculares dolorosos en el útero y los bronquios y para calmar cualquier inflamación presente en los senos, el pecho y la garganta.
Tres de los demulcentes más populares son el olmo resbaladizo, la consuelda y el malvavisco. La corteza de olmo resbaladizo es un demulcente que tiene un contenido nutricional muy alto. Se ha utilizado como pasta alimenticia para ayudar a fomentar la convalecencia de cualquier trastorno digestivo. La consuelda es valorada por su uso como demulcente para tratar úlceras gástricas, colitis y hernias. Marshmallow tiene un contenido de mucílago de 25 a 35 por ciento, lo que contribuye a su efectividad cuando se usa como demulcente para aliviar la inflamación de las membranas mucosas.
Las preparaciones a base de agua, como tés y aerosoles corporales, generalmente son los métodos preferidos utilizados para emplear hierbas demulcentes debido a su humedad inherente y consistencia resbaladiza. Las cataplasmas y las compresas también se pueden usar, pero generalmente hacen un desastre más grande. Deben evitarse los demulcentes al intentar tratar los casos que involucran moco excesivo o cuando hay algún fluido o pus no deseado, porque la hidratación administrada por los demulcentes solo empeorará estas condiciones.