¿Qué es un diastema?

Diastema es un término utilizado por los dentistas para describir un espacio o espacio entre dos dientes, generalmente los dos dientes frontales de la mandíbula superior. Todos los mamíferos pueden desarrollar un diastema, y ​​la característica incluso ocurre naturalmente en muchos animales. Con frecuencia, los niños humanos experimentan esta afección cuando se caen sus dientes primarios, aunque generalmente se corrige cuando finalmente aparecen los dientes permanentes. Si la brecha permanece después de la erupción de los dientes permanentes, es probable que el diastema permanezca hasta que el niño reciba tratamiento de ortodoncia.

Además de la falta de dientes, los diastemas también pueden ser causados ​​por dientes que son demasiado grandes o pequeños en relación con la mandíbula o por problemas de alineación dental como una sobremordida. En algunos casos, un frenillo labial de gran tamaño es el culpable. El frenillo labial es el tejido alrededor del interior del labio que se extiende para encontrarse con el tejido de las encías alrededor de los dos dientes superiores. Cuando este tejido es demasiado grande, puede separar los dientes y causar un diastema.

Muchos mamíferos herbívoros tienen diastemas naturales entre los dientes frontales y, a veces, entre los dientes de las mejillas. Esta es una ocurrencia común entre roedores y lagomorfos, que son roedores con cuatro incisivos en la mandíbula superior. Algunos animales como los osos hormigueros y los pangolines tienen diastemas grandes entre muy pocos dientes.

En humanos, los diastemas pueden tratarse, dependiendo de la gravedad de la afección y la razón de su aparición. Las opciones comunes de tratamiento de diastema incluyen aplicar carillas de porcelana a los dientes, realizar trabajos de coronas y puentes o implantes de dientes en adultos. Los tratamientos de ortodoncia y los aparatos ortopédicos también se pueden usar para mover lentamente los dientes y cerrar el espacio entre ellos.

Si un frenillo labial de gran tamaño es la causa del diastema, se puede realizar un procedimiento quirúrgico conocido como frenectomía. Durante una frenectomía, el tejido se corta y luego se reposiciona para permitir una mayor flexibilidad. Cuando el procedimiento se realiza en un niño, la brecha entre los dientes puede cerrarse naturalmente con el tiempo. En adolescentes y adultos, se pueden requerir aparatos ortopédicos o tratamiento de ortodoncia para cerrar el diastema.

Un diastema no presenta riesgos significativos para la salud y se ve comúnmente como un problema cosmético en lugar de una afección médica. Muchas personas eligen vivir con su diastema en lugar de sufrir una cirugía costosa y a menudo dolorosa. En algunos lugares del mundo, sin embargo, el espacio entre los dientes es una indicación de belleza. Los habitantes de las regiones occidentales de Nigeria ven a los diastemas como atractivos, y algunas personas se someten a odontología cosmética para crearlos artificialmente.