¿Qué es un oxímetro de pulso digital?
Un oxímetro de pulso digital es un dispositivo médico que se usa para medir la cantidad de oxígeno en el torrente sanguíneo de una persona. Se puede usar en cualquier persona, desde un bebé recién nacido hasta un adulto de cualquier edad. Todos los oxímetros de pulso digitales tienen un sensor que está conectado al cuerpo del paciente, generalmente a un dedo del pie o la punta del dedo; lo más probable es que un recién nacido lo coloque en el pie.
El sensor se ve como una pinza suave o dos pequeños puntos redondos de metal y plástico que se adhieren a la piel de un paciente. Cada sensor contiene longitudes de onda rojas e infrarrojas que pasan a través del sensor. El dispositivo tipo pinza para la ropa está conectado a una máquina que muestra el nivel de oxígeno y la frecuencia del pulso. Este dispositivo se puede conectar a un paciente por un tiempo ilimitado.
Desarrollado por primera vez en 1935, el oxímetro ha sido mejorado desde entonces. En 1974, el oxímetro de pulso digital fue inventado por dos bioingenieros, y se vendió y distribuyó por primera vez en 1981. Está fabricado por varias compañías de dispositivos médicos y se distribuye en todo el mundo.
Antes de que se inventara el oxímetro de pulso digital, los gases en sangre arterial (ABG) eran la única forma de medir el nivel de oxígeno en sangre de un paciente. Los gases en sangre arterial se obtuvieron insertando una aguja en la arteria del paciente para obtener una muestra de sangre. Este proceso fue largo debido a la cantidad de tiempo requerido para que el laboratorio procesara la muestra. Sin el suministro adecuado de oxígeno, el daño cerebral puede comenzar en cinco minutos y la muerte cerebral comienza en 10 a 15 minutos. El oxímetro de pulso digital proporciona información ABG casi instantánea, eliminando así el laborioso proceso de años anteriores.
Los oxímetros de pulso digitales se usan en pacientes durante la cirugía, en los departamentos de emergencias, unidades de cuidados intensivos, atención cardíaca y otras partes del hospital. Los médicos de atención primaria y algunos especialistas lo usan en sus consultorios para verificar los niveles de oxígeno del paciente. Los pilotos lo usan durante el vuelo en aviones sin presión. Los pulsioxímetros digitales solo pueden medir el nivel de oxígeno de una persona; no pueden medir cómo el cuerpo de una persona usa el oxígeno disponible.
El primer oxímetro de pulso de dedo compatible con Bluetooth del mundo se introdujo en 2009. Este dispositivo permite al personal médico controlar el nivel de oxígeno de un paciente desde ubicaciones remotas. También permite a los pacientes controlar sus niveles de oxígeno a través de sistemas de registros médicos en línea.