¿Qué es una fractura de radio distal?

Una fractura de radio distal, o fractura de muñeca, es una de las fracturas más comunes. El radio es el hueso que corre a lo largo del lado del pulgar del antebrazo. Una fractura de radio distal generalmente se produce cuando una persona cae con la mano extendida. Es predominante entre ciertos deportes donde los pies están atados al equipo, lo que hace necesario que las manos extendidas absorban el peso del cuerpo durante el curso de una caída, como el snowboard y el ciclismo. En la mayoría de los casos, la fractura está aproximadamente a una pulgada (2.54 cm) por encima de la articulación de la muñeca.

Los síntomas de una fractura del radio distal incluyen dolor cuando la muñeca está flexionada, sensibilidad, hinchazón, deformidad de la muñeca y hematomas. Una vez que se experimentan esos síntomas, la persona debe visitar a su médico para un examen físico o ir a la sala de emergencias de un hospital. Por lo general, se realizarán radiografías, ya que una fractura es difícil de encontrar sin asistencia técnica.

Una fractura de radio distal puede ser de varios tipos diferentes. La línea de fractura puede extenderse hacia la articulación de la muñeca, llamada fractura intraarticular. Las fracturas intraarticulares son más comunes en niños entre las edades de cinco y 14. Sin embargo, si no se cruza en la articulación de la muñeca, se llama fractura extraarticular. Las fracturas extraarticulares se encuentran con mayor frecuencia en mujeres posmenopáusicas. Entre los peores casos, la fractura se puede conminuir o romper en pedazos pequeños.

La edad, el tipo de fractura y el nivel de actividad determinan el tipo de tratamiento que es mejor para un individuo determinado. Si la alineación del hueso es aceptable, probablemente se colocará una férula o un yeso en el brazo del paciente. Sin embargo, si los huesos necesitan ser realineados, entonces se puede requerir cirugía. A través de la cirugía, se colocarán una placa de metal, tornillos y alfileres en los huesos para realinearlos.

Después de una fractura distal del radio, el dolor puede ser insoportable. La mayoría de los pacientes requieren narcóticos para controlar el dolor durante los primeros días, generalmente no más de cinco días. Otros pacientes pueden usar medicamentos recetados no narcóticos para aliviar el dolor asociado con la fractura. Algunos pacientes con una alta tolerancia al dolor solo pueden necesitar medicamentos de venta libre, como Tylenol®. Idealmente, después de que la lesión haya sanado, no habrá más dolor, siempre y cuando no se desarrolle artritis.

Por lo general, se recomendarán ejercicios de muñeca para ayudar con el proceso de curación y para fortalecer la muñeca después de una fractura de radio distal. Además, las mujeres a menudo serán revisadas para detectar osteoporosis o debilitamiento de los huesos. En algunos casos, se puede recetar un suplemento de calcio para prevenir descansos adicionales, particularmente si no hubo una caída fuerte asociada con la fractura.