¿Qué es una relación médico-paciente?
La relación médico-paciente, ya sea positiva o negativa, se establece en todas las interacciones continuas paciente-médico. Puede estar compuesto por una consulta única entre un paciente y un médico o puede consistir en una serie de interacciones durante muchos años. Es difícil pintar todas estas relaciones con algunos pinceles porque pueden ser positivas, negativas o neutrales, y pueden ser a largo plazo o existir solo por períodos cortos de tiempo. Lo que los expertos médicos generalmente reconocen es que las interacciones neutras o, incluso mejores, positivas entre pacientes y profesionales médicos mejoran la calidad de la atención a través de una mejor comunicación.
La idea de la relación médico-paciente a menudo está estrechamente ligada al concepto de modales junto a la cama. Los médicos que tienen habilidades de comunicación y escucha de alto nivel, y exhiben cualidades emotivas como la empatía, tienden a obtener más información médica de los pacientes y pueden tener una idea más general de la salud del paciente en el contexto de todos los demás aspectos de la vida del paciente. La mayoría de los médicos no tienen mucho tiempo para largas comunicaciones con sus clientes, y esto ocurre especialmente en la atención primaria, donde la escasez de médicos conduce a un tiempo reducido con cada paciente. Muchos sienten que este giro de los asuntos no beneficia a nadie y causa malos modales.
Hay razones por las cuales es excepcionalmente importante que los médicos de atención primaria desarrollen fuertes habilidades de relación médico-paciente. Lo más llamativo es que los médicos de atención primaria tienden a hacer derivaciones a especialistas y pueden coordinar la atención con especialistas. Es útil tener un conocimiento sólido del paciente para hacer las mejores referencias y continuar una relación continua con los pacientes para interpretar los hallazgos de un especialista.
La relación médico-paciente puede regirse por reglas particulares. La privacidad en las comunicaciones de los pacientes a los médicos a menudo se legisla para que los pacientes puedan sentirse cómodos divulgando información médica personal. Se desalienta a los médicos a buscar relaciones duales con clientes que se crucen entre profesionales y personales. En algunas áreas, la actividad sexual entre médicos y sus pacientes es ilegal, y esto es casi siempre cierto en las interacciones entre psiquiatras y clientes. Estas protecciones, legisladas o no, se consideran apropiadas para mantener la relación centrada en cuestiones médicas.
Cuando se discute la relación médico-paciente, la descripción generalmente se centra en el médico, pero los pacientes también juegan un papel importante. Al buscar orientación médica, un paciente puede contribuir mejor a la relación siendo abierto sobre las condiciones médicas, tratando de evitar contar historias ajenas al problema médico en cuestión y siendo cortés. Lo último puede ser difícil de hacer cuando las personas están realmente enfermas, pero en las visitas simples al médico para chequeos, es útil el comportamiento educado.
Los pacientes también pueden mejorar sus relaciones con los médicos al conocer un poco acerca de la medicina. Internet tiene numerosos sitios informativos sobre primeros auxilios, enfermedades básicas y afecciones a largo plazo. Un paciente informado mejorará las relaciones médico-paciente en todas las relaciones, excepto aquellas donde los médicos son más egoístas y sienten que la medicina es su provincia exclusiva. La mayoría de los médicos no son así y apoyan a los pacientes involucrados e informados.