¿Qué es un monitor fetal Doppler?

Un monitor fetal Doppler o un monitor de frecuencia cardíaca fetal Doppler es un dispositivo que se usa comúnmente durante los exámenes prenatales para traducir los sonidos del latido cardíaco de un bebé, aún dentro del útero, a un nivel audible. El dispositivo emplea el efecto Doppler para producir una simulación audible de latidos cardíacos. El uso de un monitor fetal Doppler es un procedimiento de diagnóstico no invasivo empleado durante la atención prenatal de rutina, y generalmente se considera seguro.

Documentado por primera vez por Christian Doppler, el efecto Doppler traduce los cambios en la frecuencia de una onda de sonido emitida por una fuente cuando se mueve en relación con un observador. Por lo tanto, el monitor de frecuencia cardíaca fetal Doppler detecta las ondas de sonido de alta frecuencia emitidas cuando el corazón de un bebé late. Cuando se escucha un latido cardíaco con Doppler, no es el latido real sino una representación. El uso de este dispositivo a menudo se conoce como auscultación Doppler.

Para realizar la monitorización fetal Doppler, una solución de gel o aceite se extiende generosamente por el vientre de la madre embarazada. Esta solución actúa como un conductor. Luego se rastrea una sonda o transductor de un lado a otro a través del abdomen hasta que se detectan los latidos del corazón con éxito. Una vez que se detectan las ondas de sonido emitidas por el corazón del feto, se transmiten al monitor, donde su sonido se amplifica a un nivel audible.

Hay ventajas del monitor fetal Doppler sobre un estetoscopio fetal, que también detecta los latidos del corazón de un bebé cuando está en el útero. El monitor fetal Doppler permite que todos los presentes en la sala en el momento del examen escuchen los latidos del corazón del bebé. El estetoscopio fetal solo brinda a la persona que usa los auriculares conectados al dispositivo la oportunidad de escuchar el latido del corazón fetal.

Los monitores fetales Doppler vienen tradicionalmente en uno de dos niveles de frecuencia, sondas de 2 o 3 MHz. Para detectar la frecuencia cardíaca del feto en las primeras semanas de embarazo, de 8 a 10 semanas en el período de gestación, el dispositivo de 2 MHz suele ser el elegido. Sin embargo, para aquellas mujeres que se ha determinado que tienen sobrepeso durante el embarazo, se sugiere más comúnmente el uso del dispositivo de 3 MHz.

Muchas mujeres optan por alquilar o comprar monitores fetales Doppler durante su embarazo, ya que les gusta tener la oportunidad de escuchar o controlar la frecuencia cardíaca de su bebé en cualquier momento. Creados para uso doméstico, estos modelos suelen funcionar con baterías. Algunos modelos hechos para uso doméstico son digitales y ofrecen la conveniencia adicional de una pantalla de visualización, que muestra la cantidad de latidos por minuto.