¿Qué es una embolia grasa?
Una embolia grasa es una condición potencialmente fatal en la que la grasa ingresa al torrente sanguíneo, generalmente como resultado de un trauma físico. Esta embolia ocurre cuando se introducen macroglóbulos grasos en los pulmones. La grasa puede ingresar al sistema circulatorio y, por lo tanto, a los pulmones, como una complicación en la cirugía u otros tipos de trauma físico, como fractura ósea o parto. Las quemaduras graves, la diabetes mellitus y la pancreatitis también pueden provocar una embolia grasa.
Una embolia grasa es un tipo de embolia pulmonar. Una embolia pulmonar se define como un bloqueo de las arterias en los pulmones causado por una sustancia transportada a través del torrente sanguíneo. Otras formas de embolia pulmonar incluyen embolia de coágulo sanguíneo, embolia de aire y embolia de líquido amniótico.
Una de las dos teorías predominantes sobre la causa de una embolia gorda sostiene que la grasa ingresa al sistema circulatorio desde la médula ósea grasa. Esto explica por qué las embolias de grasa ocurren con mayor frecuencia después de fracturas y cirugías que implican un corte óseo. La segunda teoría es que los ácidos grasos libres circulantes, combinados con shock, infección sanguínea o pérdida de sangre que reducen la función hepática, son tóxicos para el tejido pulmonar. Algunas autoridades sostienen que esta toxicidad es la causa principal de la embolia gorda.
Por lo general, se produce una embolia en un área aislada debido a un coágulo de sangre deshonesto. Los casos de embolia grasa tienden a ser muchos y pequeños. Por esta razón, puede haber una variedad de síntomas.
El síndrome de embolia gorda (FES) a veces resulta de una embolia gorda. Los síntomas de FES generalmente se presentan alrededor de 12-48 horas después de la lesión. Estos síntomas pueden incluir dificultad para respirar, coma, delirio o erupción cutánea. Ocasionalmente, se producen síntomas inmediatos y graves, como insuficiencia respiratoria, y pueden provocar la muerte en unas pocas horas. Desafortunadamente, FES es fatal en aproximadamente 70% a 90% de los casos.
Aunque no hay un beneficio garantizado, el riesgo de FES puede reducirse mediante la implementación de ciertas medidas. Por ejemplo, la velocidad con la que se trata una fractura puede jugar un papel en el riesgo de desarrollar FES. Según esta teoría, la atención médica rápida para obtener el conjunto de fractura puede disminuir el riesgo. Reducir la cantidad de tiempo que el hueso roto puede moverse significa que es más probable que se inhiba la entrada de la médula ósea en el sistema circulatorio. También se cree que la profilaxis con esteroides reduce la aparición de FES cuando se administra a pacientes de alto riesgo.