¿Qué es un factor de crecimiento de fibroblastos?

Los fibroblastos son un tipo de célula madre que se encarga de ayudar a crear tejidos conectivos. Un factor de crecimiento de fibroblastos es un tipo especial de proteína que primero se descubrió que influye en la actividad y la diferenciación de los fibroblastos. Desde entonces se descubrió que estas mismas proteínas reguladoras se pueden encontrar actuando también en otras células. Varios tipos de factor de crecimiento de fibroblastos son instrumentales durante el desarrollo embrionario, pero también son activos en el adulto. Estos factores de crecimiento pueden ser útiles para tratar algunos trastornos, como el autismo. Los suplementos de calostro bovino contienen cierta cantidad de factor de crecimiento de fibroblastos, pero los beneficios potenciales no han sido evaluados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos.

Las actividades que la familia del factor de crecimiento de fibroblastos recibió su nombre por primera vez incluyen la estimulación de los fibroblastos para que pasen por la mitosis, repitiéndose con mayor frecuencia y haciendo que los fibroblastos se diferencien en tipos de células maduras específicas. Las células maduras excretan sustancias utilizadas para construir la matriz extracelular como el colágeno, las glucoproteínas y los diferentes tipos de fibras. Cuando ocurre una herida, los factores de crecimiento de los fibroblastos son responsables de indicar a los fibroblastos que migren al área, que se replican a un ritmo más alto y secretan las sustancias y fibras básicas necesarias para reparar el daño.

Sin embargo, las actividades atribuidas a cada tipo de factor de crecimiento de fibroblastos se han expandido enormemente. Ahora se sabe que tienen una influencia similar en muchas otras células, incluidas las siguientes: células endoteliales, que forman el revestimiento del sistema circulatorio; condrocitos, que forman el cartílago; y células musculares lisas, que forman las paredes de muchos órganos internos. Ahora también se sabe que los factores de crecimiento de fibroblastos tienen otras funciones además de estimular la mitosis y la diferenciación, como extender la vida de las neuronas individuales e inducir la migración de astrocitos, es decir, células en forma de estrella en el sistema nervioso central.

Se están probando varios tipos de factor de crecimiento de fibroblastos como tratamientos potenciales para afecciones de salud. Se está investigando un factor de crecimiento para su uso en el autismo y puede ser útil en la esquizofrenia porque induce la mitosis en las células corticales cerebrales. Otro se está probando para curar el daño causado por la enfermedad coronaria debido a su influencia en las células endoteliales. Un tercer factor de crecimiento de fibroblastos se está utilizando en experimentos sobre las posibles causas de tumores de mama dependientes de estrógenos que desarrollan resistencia a los tratamientos antiestrógenos. En las evaluaciones científicas de los factores de crecimiento de fibroblastos, se administran por inyección; no está claro si tendrían muchos beneficios cuando se toman por vía oral en calostro bovino, aparte de posiblemente fortalecer y curar el revestimiento del tracto digestivo.