¿Qué es una broncoscopia flexible?

Una broncoscopia flexible es un tipo de examen médico realizado para examinar los pulmones de una persona. En algunos casos, el procedimiento se puede realizar para tratar a una persona o para tomar una muestra de los pulmones. A diferencia de una broncoscopia rígida, el paciente generalmente está despierto durante una broncoscopia flexible. El procedimiento se realiza utilizando un tubo delgado llamado broncoscopio con una pequeña cámara en un extremo.

Aunque el paciente generalmente está despierto durante una broncoscopia flexible, generalmente se le administra anestesia local para adormecer la vía aérea antes de insertar el endoscopio. El médico puede rociar la boca y la nariz con anestésico, que al principio puede ser incómodo y causar tos. En algunos casos, un paciente también puede recibir un medicamento por vía intravenosa para ayudarlo a calmarse.

Después de que la vía aérea del paciente esté adormecida, el médico insertará el broncoscopio. El broncoscopio flexible se puede enroscar a través de la boca o la nariz, hasta las vías respiratorias y los pulmones. Durante la broncoscopia flexible, el médico puede lavar los pulmones con solución salina.

Lavar los pulmones ayuda al médico a recolectar muestras de las células pulmonares o de cualquier líquido que se encuentre en los pulmones. Si algún objeto bloquea las vías respiratorias, la broncoscopia eliminará el objeto extraño. Se requerirá una broncoscopia rígida en lugar de una flexible si el objeto está en el lado grande o si hay un sangrado excesivo en las vías respiratorias y los pulmones. Si bien una broncoscopia flexible se puede realizar de forma ambulatoria, la broncoscopia rígida requiere anestesia general y se realiza en un hospital.

Un paciente con una vía aérea estrecha puede someterse a una broncoscopia flexible para que el médico pueda colocar un stent en la tráquea para dilatarla. El procedimiento también se puede hacer para drenar un absceso o diagnosticar una infección como la tuberculosis. También puede diagnosticar el cáncer de pulmón.

Durante el procedimiento, un paciente puede sentir que tiene problemas para respirar con el endoscopio en su vía aérea. Aunque se siente desagradable, no hay riesgo de asfixiarse durante una broncoscopia. Un paciente no podrá toser durante unas horas después de la prueba y no debe comer hasta que pueda toser nuevamente. Por lo general, la garganta presenta picazón durante varios días después del procedimiento.

La mayoría de los pacientes se someten a una broncoscopia flexible con poco o ningún problema. En algunos casos, un paciente puede contraer una infección o experimentar sangrado después de que se hace. Los problemas más graves incluyen neumonía o un pulmón colapsado, que debe tratarse de inmediato.