¿Qué es un estudio de vaciado gástrico?

Un estudio de vaciado gástrico mide la velocidad a la que los alimentos salen del estómago para pasar al intestino delgado. Su propósito es investigar pacientes cuyos síntomas se creen que surgen de problemas en los que el estómago se vacía demasiado lento o demasiado rápido. El procedimiento implica que el paciente trague una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva. Luego, durante un período de hasta tres horas, se usa un escáner de radiación para medir el nivel de radiactividad en el estómago. De esta manera, el estudio de vaciado gástrico permite a los médicos calcular la tasa de vaciado estomacal de un individuo, que se puede comparar con los valores normales.

Los síntomas que pueden llevar a que un paciente tenga un estudio de vaciado gástrico pueden incluir sentirse inusualmente lleno después de comer o experimentar náuseas o vómitos. Estos síntomas son más probables si el estómago se vacía demasiado lentamente, pero, en los casos en que el vaciado ocurre demasiado rápido, pueden aparecer síntomas de mareos, debilidad y diarrea después de las comidas. Algunos pacientes pueden tener dolor de estómago y, si se produce una digestión anormal en un niño, es posible que no crezca y aumente de peso normalmente. Las condiciones que pueden causar un vaciamiento gástrico anormal incluyen obstrucción de la salida gástrica, donde la sección del intestino que sale del estómago está bloqueada, y gastroparesia, donde los músculos del estómago no funcionan normalmente.

Antes de un estudio de vaciado gástrico, se le da al paciente una comida que combina sólidos y líquidos. Un ejemplo común podría ser huevos revueltos con tostadas y un trago de leche o agua. La comida es preparada por un técnico que mezcla en la comida la pequeña cantidad de sustancia radiactiva requerida para el estudio. Los niveles de radiactividad durante el procedimiento son muy bajos y no deberían causar ningún efecto secundario, pero las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia no deberían participar, ya que existe un pequeño riesgo de daño al feto.

La prueba se lleva a cabo con el paciente usando una bata y dispuesta en una posición semi-reclinada en una cama, con la espalda apoyada. Se coloca un escáner sobre el estómago para medir los niveles de radiactividad, y puede ser necesario permanecer quieto mientras dure el procedimiento. Si se requiere urgentemente una visita al baño, se puede detener el escáner hasta que el paciente regrese. Un miembro del personal se queda con el paciente durante todo el procedimiento. Después de completar un estudio de vaciado gástrico, los pacientes deben sentirse bastante normales y deben poder viajar a casa por sí mismos.