¿Qué es una neoplasia gástrica?

Una neoplasia gástrica es un tumor que se desarrolla en el estómago. Este tipo de crecimiento anormal podría ser un tumor benigno inofensivo o un cáncer. Los tumores benignos del estómago son relativamente raros y la mayoría son crecimientos carnosos conocidos como pólipos. Los tumores cancerosos o malignos se están volviendo menos comunes, pero las tasas de mortalidad siguen siendo altas porque a menudo permanecen sin ser detectadas hasta que el cáncer está avanzado. En algunos casos, una neoplasia gástrica no cancerosa tiene el potencial de transformarse en un tumor maligno, por lo que tanto los tumores benignos como los malignos pueden requerir extirpación quirúrgica.

Estadísticamente, es más probable que ocurra una neoplasia gástrica maligna en una persona de edad avanzada, mientras que los crecimientos benignos se asocian con un rango de diferentes grupos de edad. La mayoría de los tumores benignos no causan síntomas, aunque ocasionalmente puede ocurrir dolor y sangrado, y un tumor grande podría bloquear la salida del estómago. Los síntomas de cáncer, o malignidad, a menudo están ausentes en las primeras etapas. Más tarde, se pueden experimentar náuseas y vómitos, indigestión, heces con sangre o vómitos y dificultades para tragar. También puede ocurrir pérdida de peso y disminución del apetito, y el estómago puede sentirse agrandado.

Los diferentes tipos de neoplasia gástrica benigna pueden tener diferentes causas, pero el desarrollo de neoplasia maligna se asocia con factores como la dieta, el tabaquismo, las operaciones estomacales previas y la infección con la bacteria H. pylori. Se cree que las dietas que incluyen muchas verduras y frutas protegen contra el cáncer de estómago, mientras que los altos niveles de alimentos encurtidos, salados y ahumados se asocian con un mayor riesgo. Fumar aumenta la posibilidad de desarrollar una neoplasia gástrica cancerosa, en relación directa con la cantidad de cigarrillos fumados. Se sabe que las infecciones por H. pylori causan inflamación estomacal y esta podría ser una razón para su asociación con el cáncer gástrico. Se cree que la cirugía altera la acidez del estómago, lo que podría hacer que las células normales se transformen en células neoplásicas.

La mayoría de los tumores gástricos benignos se tratan mediante extirpación quirúrgica. En muchos casos, esto puede llevarse a cabo a través de un instrumento largo y delgado conocido como endoscopio, que se inserta por el esófago y dentro del estómago. Una cámara conectada al dispositivo transmite imágenes al cirujano y se utilizan herramientas quirúrgicas en miniatura para cortar el tumor. Las neoplasias gástricas malignas tienen más probabilidades de tratarse mediante la extirpación quirúrgica de todo el estómago. El pronóstico después de la operación a menudo es pobre, con solo unos pocos pacientes logrando una cura mientras que la mayoría experimenta una recurrencia de su enfermedad.