¿Qué es un tumor de células granulares?

Un tumor de células granulares es un crecimiento neoplásico o nuevo que se encuentra más comúnmente en la lengua. Según su ubicación, también se llama tumor de Abrikossoff y mioblastoma de células granulares. Los términos "tumor de la vaina del nervio de células granulares" y "schwannoma de células granulares" se usan en referencia al hecho de que es un tumor que se origina en las células neurales, las mismas células de donde se derivan la vaina del nervio y las células de Schwann. Parece granular debido a la presencia de lisosomas secundarios en el citoplasma de las células tumorales. En general, estos tumores rara vez crecen más allá de 1,18 pulgadas (3 cm), y la mayoría de ellos son benignos o no cancerosos.

No se sabe por qué una persona desarrolla un tumor de células granulares. Este tumor es muy raro, por lo que no hay datos sobre cuántas personas están afectadas. Las observaciones han llevado a los profesionales médicos a creer que es un poco más común entre las mujeres y las personas de mediana edad. La mayoría de los casos de tumor de células granulares se han encontrado entre personas de entre 30 y 50 años.

Si bien este tumor puede afectar cualquier parte del cuerpo, con mayor frecuencia es una patología oral. En el 45 al 65% de los tumores de células granulares en el área de la cabeza y el cuello, el 70% de los tumores de células granulares se encuentran dentro de la boca, particularmente en la lengua, la mucosa bucal y el paladar duro. La laringe también puede involucrarse en el 10% de los casos. La afectación del tracto gastrointestinal también ocurre. De hecho, alrededor del 5% de los tumores de células granulares se encuentran en el esófago, el estómago, los intestinos, el sistema biliar y la vesícula biliar.

Los estudios microscópicos han revelado que este tumor tiene predilección por la dermis o los tejidos subcutáneos; por lo tanto, a menudo se manifiesta como crecimientos dérmicos o afecciones cutáneas. Con menos frecuencia, ocurre en los músculos o en la submucosa. Cuando se observa a simple vista, el tumor aparecería de color blanco pálido o amarillento, sin sangrado ni necrosis. La piel o mucosa que recubre el tumor puede parecer normal. A veces, se puede observar un engrosamiento y una apariencia de adoquines.

El diagnóstico generalmente se realiza mediante biopsia. Cuando el patólogo dice que la lesión es benigna, se puede obtener una cura mediante la extirpación quirúrgica del tumor. Sin embargo, un tumor benigno de células granulares tiene una tasa de recurrencia que varía del 2 al 8%. Por otro lado, cuando la lesión se considera maligna, la extracción quirúrgica puede no proporcionar una cura y las opciones de quimioterapia y radiación no son efectivas. Un tumor maligno de células granulares puede reaparecer a una tasa del 30% y puede causar la muerte del 60% de las personas afectadas dentro de los 3 años posteriores a la detección inicial.