¿Qué es una masa en la cabeza?

Un crecimiento compuesto por células anormales que se forman en el cerebro se conoce como masa de la cabeza. Tras el descubrimiento, se evalúa una masa de la cabeza para determinar si es una masa primaria o secundaria y si es benigna o maligna. El tratamiento para una masa en la cabeza depende del tipo y la ubicación de la masa y de la salud general del individuo.

Una masa de la cabeza, también conocida como tumor cerebral o lesión, que se origina en el cerebro o en las inmediaciones se considera una masa primaria. Como resultado de la mutación inexplicada de las células sanas, se forma un tumor cerebral primario cuando las células anormales se multiplican sin control y no mueren como lo harían las células normales. La acumulación de células anormales da como resultado la formación de una masa. El tipo de lesión cerebral primaria que se forma recibe el nombre de las células de las que se origina, como el meningioma, el pineoblastoma y el astrocitoma.

Un tumor cerebral secundario es la forma más común de lesión cerebral diagnosticada. También conocido como tumor metastásico, se forma una masa secundaria en la cabeza cuando un cáncer en otra parte del cuerpo se propaga al cerebro. Los cánceres más frecuentemente asociados con un tumor cerebral secundario con metástasis incluyen pulmón, colon y melanoma.

Las personas con una masa en la cabeza pueden experimentar una variedad de síntomas que dependen del tamaño y la ubicación de la masa. La aparición repentina de dificultades sensoriales, como problemas para hablar, visión borrosa o doble, y problemas auditivos pueden ser indicativos de la presencia de un tumor cerebral. La confusión, la dificultad con el equilibrio o la sensación alterada dentro de las extremidades pueden ocurrir debido a una masa en la cabeza. Los signos adicionales pueden incluir vómitos o náuseas inexplicables, cambios de personalidad y convulsiones.

Hay una variedad de pruebas utilizadas para confirmar la presencia de una sospecha de lesión cerebral. Las personas pueden someterse a un examen neurológico que implica pruebas de audición, visión y coordinación. Se pueden realizar imágenes por resonancia magnética (MRI) que implican el uso de un tinte de contraste para crear una imagen clara del cerebro. Las personas con un cáncer existente pueden someterse a pruebas de imágenes adicionales, como una radiografía o una tomografía computarizada (TC), para determinar si el cáncer se ha diseminado al cerebro. En algunos casos, se pueden utilizar imágenes guiadas para ayudar con una biopsia con aguja estereotáctica del tumor cerebral para recolectar muestras de tejido para análisis de laboratorio.

El tratamiento para un tumor cerebral depende de varios factores, incluida la ubicación, el tamaño y el tipo de tumor. Los enfoques de tratamiento también dependen de la salud general y la situación del individuo. Una masa ubicada en un área accesible del cerebro puede extirparse quirúrgicamente en su totalidad. Las masas ubicadas en áreas sensibles del cerebro o incrustadas profundamente en el tejido cerebral pueden presentar un riesgo grave de extirpación quirúrgica completa, en cuyo caso, solo se puede extraer una parte de la masa. Al igual que con cualquier procedimiento quirúrgico, existen riesgos asociados con la extirpación de un tumor cerebral y pueden incluir daños a los nervios y tejidos blandos circundantes, infección y sangrado excesivo.

Las opciones de tratamiento adicionales para un tumor cerebral incluyen la administración de quimioterapia y radioterapia, radiocirugía y farmacoterapia. La quimioterapia implica el uso de medicamentos administrados por vía oral o intravenosa que se dirigen y erradican las células cancerosas. La radiación utiliza haces de partículas de energía altamente concentradas para atacar y eliminar las células cancerosas y puede administrarse interna o externamente según la situación del individuo. La radiocirugía implica el uso de múltiples haces de radiación para apuntar al tumor y generalmente se emplea como una opción de tratamiento para tumores inoperables. Las terapias farmacológicas, también conocidas como terapias farmacológicas dirigidas, poseen un enfoque específico de células que se utiliza para atacar y erradicar las células dentro del tumor y eliminar su suministro de sangre, reduciendo así el tumor.

Debido al impacto que puede tener un tumor cerebral en los sistemas del cuerpo y su capacidad general para funcionar, puede ser necesaria la rehabilitación después del tratamiento. Las personas con una masa en la cabeza pueden experimentar problemas cognitivos, de movimiento y de percepción sensorial, lo que los obliga a volver a aprender ciertos procesos y recuperar la fuerza. La rehabilitación puede ser un proceso extenso, que requiere tiempo y paciencia y puede incluir terapias del habla, físicas y vocacionales.

Las complicaciones asociadas con una lesión cerebral dependen de la ubicación del tumor. Dependiendo de la extensión del daño causado por el tumor, un individuo puede experimentar complicaciones que incluyen pérdida auditiva, debilidad física extensa y un mayor riesgo de convulsiones. Los factores de riesgo asociados con el desarrollo de una lesión cerebral incluyen antecedentes familiares de tumores cerebrales y riesgos laborales que implican una exposición regular a productos químicos como los asociados con ciertas industrias, como la refinación de petróleo, la atención médica y la agricultura.