¿Qué es un ataque al corazón?

Un ataque cardíaco es la muerte del músculo cardíaco causada por el bloqueo de una arteria coronaria. Médicamente conocido como infarto de miocardio, un ataque cardíaco ocurre cuando una arteria coronaria está bloqueada, privando al corazón de sangre y oxígeno. Esta privación al corazón causa dolor y presión en el pecho, lesiones en el corazón y posiblemente la muerte.

Aunque un ataque cardíaco ocurre repentinamente, la causa puede ser repentina o gradual. La principal causa de ataque cardíaco es la arteriosclerosis, o endurecimiento de las arterias, debido a la acumulación de placa causada por los depósitos de colesterol. Si la arteriosclerosis ocurre en las arterias coronarias, el estrechamiento gradual de estas arterias comienza a tener un impacto en el músculo cardíaco y eventualmente conduce a un ataque cardíaco. Del mismo modo, un coágulo de sangre también puede crear un bloqueo de una arteria coronaria que termina en el mismo resultado.

Los síntomas de un ataque cardíaco incluyen dolor y presión en el pecho, dificultad para respirar, dolor en el brazo y la parte superior de la espalda junto con posibles náuseas o vómitos. Sin embargo, los expertos médicos han estimado que cerca del 25 por ciento de los ataques cardíacos son silenciosos, lo que no le da al paciente ningún síntoma de advertencia. Esta es la razón por la cual es importante la atención médica de rutina, incluido el control de los factores de riesgo y la salud del corazón.

Ya sea que un ataque cardíaco tenga síntomas graves o ninguno, el daño puede ser el mismo. Un ataque cardíaco se considera una emergencia potencialmente mortal y cualquier signo o síntoma, por leve que sea, debe ser revisado por un médico. Retrasar el tratamiento de un ataque cardíaco aumenta la posibilidad de daño permanente y la función cardíaca reducida o incluso la muerte. Cuanto más tiempo se priva al corazón del flujo sanguíneo y oxígeno adecuados, más daño se hace. Si muere una cantidad suficientemente grande de músculo cardíaco, se producirá insuficiencia cardíaca.

Además, la lesión del músculo cardíaco también puede provocar fibrilación ventricular, que es un latido cardíaco irregular causado por una actividad eléctrica anormal. Si el corazón no puede latir y bombear sangre normalmente, se interrumpe el suministro de sangre a otras partes del cuerpo, incluido el cerebro. El daño cerebral puede ocurrir en cuestión de minutos si se le priva del oxígeno que necesita.

Debido a que un ataque cardíaco es una afección médica grave, cualquier signo o síntoma se debe tomar en serio y se debe buscar atención médica de inmediato. El corazón es un músculo vital que debe ser cuidado. Consulte a su médico acerca de los pasos que puede seguir para reducir su riesgo de ataque cardíaco y cómo mantener un corazón sano.