¿Qué es un cribado del corazón?

Un examen de corazón es una prueba de diagnóstico que se usa para detectar y evaluar enfermedades del corazón. A menudo, cuando un paciente presenta síntomas relacionados con el corazón a un médico, se le puede enviar a un examen de detección para confirmar una anomalía o para descartarlo. Las personas con una enfermedad existente generalmente se someterán a evaluaciones frecuentes para rastrear la progresión de la enfermedad y la efectividad del tratamiento. En muchos casos, se incluye un examen de corazón como parte de un examen preventivo de atención médica en un esfuerzo por detectar una enfermedad antes de que el paciente desarrolle síntomas. Existen muchos tipos diferentes de exámenes de detección del corazón y la prueba que se somete a un paciente puede depender de los síntomas que esté mostrando.

Un electrocardiograma, o EKG, es un examen cardíaco común. Este examen cardiovascular no invasivo utiliza electrodos para registrar las señales eléctricas del corazón. La prueba puede mostrar qué tan bien late el corazón. También puede indicar cualquier irregularidad en los latidos del corazón, como una arritmia. A menudo, muchos médicos tendrán una máquina de electrocardiograma disponible en su consultorio, lo que puede eliminar la necesidad de visitar un hospital para la prueba.

Si una persona se queja de darse por vencida fácilmente después del esfuerzo, puede ser enviada a una prueba de esfuerzo. Una prueba de esfuerzo es un tipo de detección cardíaca que evalúa la función del corazón bajo estrés. En la mayoría de los casos, se le pedirá a la persona que participe en algún tipo de actividad física. A menudo, esto puede significar correr en una cinta de correr para aumentar el ritmo cardíaco. Los pacientes que no pueden hacer ejercicio físico pueden recibir un medicamento para estimular el corazón.

A menudo, cuando un individuo se somete a un examen cardíaco estándar como un electrocardiograma y los resultados no son concluyentes, un médico puede ordenar pruebas adicionales. Un ecocardiograma puede ser una de las pruebas de seguimiento ordenadas. Este tipo de examen de salud crea una imagen en movimiento del corazón utilizando ondas de sonido captadas por un transductor. Los ecocardiogramas pueden mostrar una imagen clara y detallada del corazón. A partir de esta prueba, un médico puede examinar las válvulas y arterias del corazón, buscar coágulos de sangre y determinar qué tan bien el corazón bombea sangre.

El tipo de prueba de detección cardíaca que ordene un médico puede depender de los síntomas del individuo o del tipo de información que el médico necesita. Cuando forma parte de un examen preventivo, un electrocardiograma puede ser la prueba de elección, porque es relativamente rápido y puede proporcionar una gran cantidad de información básica sobre el corazón. Si se necesita un análisis más profundo, se puede enviar a un paciente para un ecocardiograma o una tomografía computarizada (TC) cardíaca. Se puede usar una tomografía computarizada para crear vistas transversales del corazón y las muchas estructuras dentro de él. Si una persona tiene síntomas continuos relacionados con el corazón, debe consultar con un médico para una evaluación, ya que la prueba se puede usar para prevenir algunas enfermedades y diagnosticar otras antes de que ocurra un daño cardíaco significativo.