¿Qué es una carga viral de hepatitis B?
La carga viral de la hepatitis B es una medida médica que se usa para determinar la cantidad de partículas de virus en una cantidad dada de líquido corporal. La prueba se realiza para medir la progresión de la hepatitis B. La determinación de la carga viral de la hepatitis B permite a los médicos tratar mejor a los pacientes, especialmente en los casos en que la hepatitis B causa síntomas graves. Si la hepatitis B se vuelve crónica, las pruebas de carga viral de rutina brindan a los médicos la capacidad de mitigar los efectos secundarios como la cirrosis hepática o el cáncer de hígado.
La hepatitis B es una infección viral que afecta al hígado. El virus se transmite a través de la exposición a la sangre de una persona infectada. Los síntomas iniciales incluyen pérdida de apetito, ictericia y vómitos. En muchos casos, un paciente nunca se da cuenta de que sufre una enfermedad grave. Después del diagnóstico, determinar la carga viral de la hepatitis B es crucial para mantener la calidad de vida del paciente.
La determinación de la carga viral de hepatitis B es un procedimiento médico de rutina. Después de que una enfermera o un médico toman sangre del paciente, la sangre se separa en plasma, glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas mediante el uso de una centrífuga. La carga viral se cuantifica como el número de partículas de virus por mililitro de plasma sanguíneo. Al determinar la cantidad de partículas de virus dentro del cuerpo del paciente, un médico puede dar un pronóstico apropiado y desarrollar opciones de tratamiento para el paciente.
En la mayoría de los casos, el virus desaparece por sí solo dentro de un mes después de la infección. En estos casos, el virus se conoce como autolimitado. Los pacientes no sufren efectos secundarios permanentes.
Sin embargo, en otros casos, especialmente cuando el paciente es un niño, el virus es de larga data, también conocido como hepatitis B crónica. El virus se reactiva en ciclos, más aún si el paciente tiene un sistema inmunitario oprimido a través de la quimioterapia o el VIH. Se realiza una prueba de carga viral de hepatitis B para pacientes con ambos tipos de hepatitis B. La prueba puede determinar si el virus ha seguido su curso para bien o si está en remisión temporal.
Los pacientes con hepatitis B de larga data son aquellos con mayor riesgo de cirrosis hepática y / o cáncer de hígado. Hay siete medicamentos principales disponibles para limitar la replicación del virus. Estos medicamentos se conocen como interferón, versiones artificiales de las proteínas que combaten los virus que el cuerpo produce de forma natural. Determinar la carga viral de la hepatitis B es una herramienta valiosa para elegir el medicamento correcto. Con el tratamiento adecuado, un paciente puede esperar mantener un hígado sano durante años, si no décadas.