¿Qué es una inmunización contra Hib?
Una vacuna Hib es una vacuna que ayuda a proteger contra la infección por la bacteria Haemophilus influenzae tipo b (Hib). Por lo general, funciona al incitar al sistema inmunitario a crear anticuerpos contra la bacteria, lo que puede ayudar a una persona a combatir la infección si luego entra en contacto con la bacteria. Por lo general, se administra como una serie de inyecciones, por lo general, se recomienda la inmunización contra Hib durante la primera infancia, ya que los niños menores de cinco años tienen mayor riesgo de infección por Hib. Si bien generalmente se considera seguro para la mayoría de las personas, existe la posibilidad de experimentar ciertos efectos secundarios de una vacuna Hib y hay ciertas personas para quienes los expertos no lo recomiendan.
Como con la mayoría de las vacunas, una inmunización contra Hib tiene como objetivo imitar la respuesta inmune natural del cuerpo. Cuando una persona se infecta con Hib, su sistema inmunitario crea anticuerpos especiales diseñados para ayudar a luchar contra la bacteria, aunque pueden ocurrir problemas de salud graves, como meningitis, neumonía e incluso la muerte, ya que la bacteria se disemina por todo el cuerpo antes esta respuesta inmune se activa por completo. Una inmunización contra Hib puede ayudar a prevenir tales complicaciones al hacer que el cuerpo cree anticuerpos contra Hib antes de que realmente exista una infección. Para ello, introduce una pequeña cantidad de Hib inactivo en el cuerpo, lo que hace que el sistema inmunitario cree los anticuerpos específicos, pero en realidad no causa la infección por Hib. Si una persona luego entra en contacto con Hib, debería poder evitar enfermarse gravemente porque el sistema inmunológico podrá combatir las bacterias desde el principio.
La serie de inmunización Hib generalmente se administra durante la primera infancia. Esto se debe a que Hib afecta más comúnmente a niños menores de cinco años. Para garantizar una inmunidad duradera contra Hib, los proveedores de atención médica generalmente recomiendan que los niños reciban varias dosis de la vacuna administrada durante un período de aproximadamente un año, a menudo a partir de los dos meses de edad. Existen varias versiones de la vacuna Hib, y el número exacto y el momento de las dosis necesarias pueden variar según la versión utilizada. Además de los niños pequeños, los expertos también pueden recomendar la serie de inmunización contra Hib para personas con sistemas inmunes debilitados, como aquellos que tienen VIH o que están tomando quimioterapia.
Muchas personas que reciben la vacuna Hib no experimentan efectos secundarios. Si se producen efectos secundarios, generalmente son leves y pueden incluir fiebre leve e hinchazón donde se aplicó la inyección. En casos raros, pueden ocurrir efectos secundarios graves, como reacción alérgica, convulsiones y dificultad para respirar. Los expertos generalmente recomiendan no usar más dosis de la vacuna Hib en personas que hayan tenido una reacción alérgica. En general, también recomiendan no administrar la vacuna Hib a niños de menos de seis semanas de edad y a personas que estén más que levemente enfermas en el momento en que se considere la vacunación.