¿Qué es una prueba de aliento de hidrógeno?

Una prueba de aliento de hidrógeno es una prueba de diagnóstico que se realiza para obtener más información sobre las causas de los problemas gastrointestinales. Esta prueba se realiza de manera clásica cuando se sospecha que alguien es intolerante a la lactosa o no puede procesar otros azúcares como la fructosa. También se puede usar para diagnosticar el sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado o para evaluar si los alimentos se mueven demasiado rápido a través del tracto intestinal, lo que lleva a la mala absorción de alimentos y nutrientes. La prueba toma alrededor de dos horas en la mayoría de los casos, con el paciente yendo a un hospital o una clínica para la prueba.

La ciencia detrás de la prueba de aliento de hidrógeno involucra a las bacterias que viven en el intestino. Sus productos de desecho y las concentraciones cambian según la salud del huésped. En muchas personas, si las bacterias están expuestas a grandes cantidades de alimentos no digeridos, comienzan a producir hidrógeno, que se expresa en el aliento. La sobreproducción de metano también puede ocurrir en asociación con o en lugar de hidrógeno gaseoso.

Para una prueba de aliento de hidrógeno, el paciente ayuna durante ocho a 12 horas y luego sopla aire en un globo como muestra de referencia. Luego, se le pide al paciente que tome una solución que pueda contener lactosa, fructosa, sorbitol, sacarosa, lactulosa u otro azúcar. Durante las siguientes dos horas, se toman muestras periódicas de la respiración del paciente y se analizan en busca de hidrógeno y, a veces, metano. Si los niveles de hidrógeno y / o metano son inusualmente altos, esto indica que el paciente tiene un problema a lo largo del tracto digestivo. Sin embargo, un resultado negativo no significa necesariamente que el paciente esté despejado, ya que algunas personas no tienen las bacterias productoras de hidrógeno que se manipulan para la prueba.

La prueba de aliento de hidrógeno no es invasiva y no es dolorosa, y a menudo está programada para la mañana, de modo que los pacientes puedan simplemente ayunar durante la noche para evitar dificultades innecesarias con el requisito de ayuno. Los resultados de la prueba regresan rápidamente, y un paciente puede discutir las implicaciones del resultado con el médico. Es importante que el paciente no haya tomado antibióticos ni ninguna otra cosa que pueda cambiar la demografía de la bacteria en el intestino durante al menos dos semanas antes de la prueba, ya que esto puede sesgar los resultados.

Los signos que pueden llevar a un médico a recomendar una prueba de aliento con hidrógeno incluyen distensión abdominal, náuseas, diarrea, vómitos, molestias gastrointestinales y otros signos de que alguien no está absorbiendo bien los nutrientes o tiene problemas para procesar los alimentos. Al determinar qué está causando el problema, el médico puede hacer recomendaciones para el tratamiento, como ajustar la dieta del paciente o recetar antibióticos para equilibrar a la población bacteriana.