¿Qué es un idiota hipnótico?
Un tirón hipnótico es un espasmo o contracción involuntaria de los músculos que literalmente sacude a una persona. Por lo general, ocurre en las etapas más livianas del sueño, a menudo justo cuando alguien se está quedando dormido, pero no siempre. El espasmo sorprendente también se llama un tirón masivo hipnagógico, un tirón mioclónico o un inicio de sueño. La gente a menudo lo describe como una sensación de caída o una descarga eléctrica, y es una experiencia común y completamente normal. Los movimientos repetidos que despiertan a una persona durante la noche generalmente son causados por una afección diferente, como el síndrome de piernas inquietas o el trastorno del movimiento periódico.
Causas y factores de riesgo
Este tirón muscular, técnicamente conocido como mioclono, ocurre más comúnmente cuando una persona está durmiendo en una posición incómoda o está sobrecargada. La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño informa que hasta el 70% de las personas las experimentan al quedarse dormido. Se han realizado pocas investigaciones sobre el tema, pero una teoría sugiere que puede ser el resultado de la relajación muscular. El cuerpo sufre cambios en la temperatura y la respiración, así como una persona se queda dormida, y el cerebro podría malinterpretar esto como un signo de caída. Otra teoría sugiere que el cuerpo reacciona al quedarse dormido de la misma manera que una persona puede temblar cuando muere, y el tirón hipnótico es un reflejo utilizado para mantener el cuerpo funcionando.
Cuando una persona no ha dormido lo suficiente o está tratando de no quedarse dormida, los espasmos involuntarios pueden ocurrir con más frecuencia. Los expertos en sueño teorizan que la falta de sueño, el estrés y la fatiga pueden contribuir a la frecuencia de estos movimientos. La cafeína también puede ser un factor, porque dificulta la relajación de una persona. Algunas personas también informan que beber alcohol hace que el sueño comience a ser más frecuente.
Prevención
Para que estos espasmos sean menos probables, los profesionales de la salud recomiendan asegurarse de que la habitación sea cómoda y relajante. Las personas deben evitar beber cafeína o alcohol antes de acostarse, y evitar actividades extenuantes como el ejercicio. Si un colchón es viejo o lleno de bultos, uno nuevo puede marcar la diferencia. Se puede usar una máquina de "ruido blanco" para bloquear los sonidos molestos o fuertes que pueden dificultar el sueño.
Comienzo auditivo y visual del sueño
Un tirón hipnótico también puede ocurrir cuando una persona se despierta, pero esto es raro. En algunos casos, el espasmo puede afectar los nervios auditivos y los músculos, en un fenómeno conocido como un inicio del sueño auditivo. Cuando esto sucede, la persona escucha un chasquido muy fuerte o un crujido que parece provenir del centro de la cabeza cuando se despierta. Algunas personas también han experimentado un inicio de sueño visual, en el que un destello cegador de luz despierta al durmiente, pero estos casos son extremadamente raros.
Otras razones para moverse durante el sueño
Si bien algunas contracciones leves y ajustes corporales son comunes durante el sueño, algunas personas experimentan movimientos incontrolados en las fases de movimiento ocular rápido (REM), que es cuando ocurre la mayoría de los sueños. Durante estos períodos de sueño profundo, toda actividad muscular voluntaria generalmente se detiene; en casos raros, sin embargo, esta parálisis temporal se interrumpe, y las personas pueden moverse o representar sus sueños. Este no es un tirón hipnótico, aunque movimientos bruscos y violentos pueden despertar al durmiente.
Otra condición, llamada trastorno periódico del movimiento de las extremidades (PLMD, por sus siglas en inglés), hace que un durmiente experimente contracciones musculares con frecuencia durante la noche, a veces con la frecuencia de cada 30 segundos o menos. Estos movimientos generalmente ocurren durante las etapas más livianas del sueño, ya que el cuerpo se relaja y, a menudo, despierta al durmiente o lo lleva a un sueño que no es muy reparador. Las causas de PLMD no se conocen, y no está claro si esta condición está relacionada con sacudidas hipnóticas.
Varias otras condiciones también pueden hacer que una persona se despierte repentinamente durante la noche. El síndrome de piernas inquietas (RLS), en el cual una persona experimenta molestias o dolor en las piernas y tiene la necesidad de moverlas para aliviarlo, es una condición relativamente común. Las personas con apnea del sueño también pueden despertarse abruptamente cuando dejan de respirar durante la noche.