¿Qué es una masa hipoecoica?

Una masa hipoecoica es un bulto que parece relativamente más oscuro en una ecografía, porque refleja menos ondas de ultrasonido. La importancia de este hallazgo varía según el contexto. Algunos tejidos normalmente reflejan más o menos ondas de ultrasonido que otros. Cuando parte de un órgano cambia para reflejar más o menos ondas de ultrasonido de lo habitual, con el resultado de que parece más brillante o más oscuro que el tejido circundante, esto podría indicar un área de enfermedad. A veces, un órgano completo puede aparecer más o menos brillante de lo que normalmente sería en comparación con otros órganos, y esto también podría ser un signo de enfermedad.

El ultrasonido funciona enviando ondas de sonido de alta frecuencia que rebotan en los tejidos. Una sonda envía las señales de sonido, y los ecos reflejados se capturan y se transforman en una imagen en blanco y negro que se muestra en una pantalla. Las llamadas áreas hiperecoicas tienden a devolver más ondas, mientras que las regiones hipoecoicas devuelven relativamente menos ondas. Cuando las ondas de sonido pasan a través del agua, generalmente no hay ondas reflejadas y el área parece negra o anecoica.

Una masa mamaria hipoecoica puede ser benigna, como en el caso de un tumor no canceroso llamado fibroadenoma. Esto aparece en una ecografía como una masa hipoecoica con bordes lisos. Los fibroadenomas son comunes en mujeres jóvenes y a veces pueden desaparecer por sí solos, por lo que generalmente solo se extirpan si son grandes o están aumentando de tamaño. Un bulto en el seno también podría ser un quiste simple que, al estar lleno de líquido, tiene un centro anecoico, en lugar de hipoecoico, rodeado por una pared bien definida. Nuevamente, esta es una masa benigna, o no cancerosa, y puede tratarse drenando el contenido con una aguja.

Una masa ovárica que parece hipoecoica en la ecografía podría ser un tumor conocido como fibroma. Este es un crecimiento benigno y sólido que puede crecer bastante, a veces volviéndose más grande que una toronja. Un fibroma ovárico generalmente se extirpa quirúrgicamente y el ovario puede preservarse si es posible.

Un ejemplo de una masa hipoecoica, vista en la glándula tiroides, es un tumor benigno llamado adenoma folicular. Confusamente, los adenomas foliculares también pueden aparecer hiperecoicos, donde se reflejan más ondas de sonido, dando una apariencia más brillante. En cualquier caso, los adenomas foliculares observados en las ecografías tienden a estar rodeados por un anillo que es hipoecoico. Son el tipo más común de tumor de tiroides, y a menudo se extirpan como precaución porque a veces puede ser difícil distinguirlos del cáncer de tiroides.

En el hígado, una masa hipoecoica puede representar un crecimiento de células cancerosas que han viajado desde un tumor original a otra parte del cuerpo. Este tipo de masa maligna, que se origina en otros lugares, se conoce como metástasis, metástasis plurales. En la mayoría de los casos donde el cáncer se ha diseminado al hígado, la enfermedad no es curable, pero los tratamientos como la quimioterapia pueden reducir los tumores y aumentar la esperanza de vida.