¿Qué es una ruptura de ligamento?

Una ruptura de ligamento es una rotura importante en una banda suave de tejido que conecta los huesos. La mayoría de las rupturas son causadas por movimientos de torsión contundentes o un estiramiento excesivo repentino de una articulación, pero un corte severo o un traumatismo directo en un ligamento cerca de la piel también puede causar una rotura. La mayoría de los ligamentos corporales son muy resistentes e incluso las lesiones graves no siempre causan rupturas. Sin embargo, es esencial visitar a un médico o una sala de emergencias después de un accidente grave para determinar la gravedad del daño tisular y recibir el tratamiento adecuado.

Hay cientos de ligamentos en el cuerpo, y la mayoría están muy bien protegidos por huesos y capas de grasa, músculo y cartílago. Los sitios más comunes para la ruptura de ligamentos son las rodillas y los tobillos, ya que están relativamente sin blindaje y son los más propensos a movimientos corporales discordantes. Una persona también puede sufrir una ruptura de ligamentos en su muñeca, codo, hombro o cuello. Las lesiones relacionadas con el deporte son la causa principal de las lágrimas, pero las caídas, los accidentes automovilísticos y los accidentes industriales también pueden causar daños graves en los ligamentos.

Cuando una persona sufre una ruptura de ligamentos, el dolor se nota de inmediato y con frecuencia es insoportable. Se puede escuchar un sonido distintivo de estallido o desgarro cuando se extrae un ligamento de su hueso. La articulación lesionada tiende a hincharse y ponerse roja en unos pocos minutos, y puede ser imposible doblarla o enderezarla. La hinchazón puede persistir durante días y la piel suprayacente generalmente presenta hematomas y decoloración con el tiempo. Cuando hay signos de una posible ruptura del ligamento, una persona debe mantener la articulación inmovilizada y evitar cargar peso sobre ella hasta que pueda llegar al hospital.

En la sala de emergencias, las enfermeras y los médicos pueden proporcionar medicamentos para el dolor y preparar la parte del cuerpo lesionada para estudios radiográficos. Se toman rayos X, pantallas de tomografía computarizada y escáneres de resonancia magnética para identificar la ubicación exacta y la gravedad de una ruptura. Si el ligamento está ligeramente desgarrado o tenso, el médico simplemente puede aconsejarle que descanse durante aproximadamente un mes, hiele la articulación y tome analgésicos. Es poco probable que las rupturas de ligamentos mayores se curen solas, y la cirugía es casi siempre necesaria.

Cuando un paciente necesita someterse a una cirugía, generalmente es ingresado en el hospital y se le administra una gran dosis de anestesia. Un cirujano ortopédico puede suturar el ligamento dañado y determinar si se puede volver a colocar con tornillos y bisagras de metal. Un ligamento insalvable a menudo se reemplaza con un donante de un cadáver. Si el tejido del cartílago, los tendones o los huesos cercanos también están dañados, es posible que se necesiten cirugías adicionales. Después de la cirugía, varios meses de descanso y fisioterapia guiada ayudan a la mayoría de las personas a experimentar recuperaciones casi completas.