¿Qué es una prueba de función hepática?
El hígado es esencial para la vitalidad. Ayuda a eliminar toxinas del cuerpo y almacena nutrientes de los alimentos para ser utilizados como energía. Una prueba de función hepática es una prueba que evalúa el bienestar general de este órgano tan importante. La prueba puede detectar daños, enfermedades, inflamación y mostrar qué tan bien pueden estar funcionando los diferentes regímenes de tratamiento. Un paciente con enfermedad hepática o daño hepático significativo puede someterse a una prueba de función como parte de un examen físico médico de rutina.
En la mayoría de los casos, una prueba de función hepática se compone de varias pruebas diferentes para analizar qué tan bien el hígado produce proteínas y enzimas. La mayoría de las pruebas medirán la cantidad de bilirrubina en la sangre. La bilirrubina se forma cuando el hígado descompone los glóbulos rojos y pasa a las heces. Un nivel alto de bilirrubina puede indicar una enfermedad o daño en el hígado. El panel de pruebas del hígado también puede incluir una evaluación total de proteínas para examinar qué tan bien el hígado produce proteínas para combatir infecciones y realizar otras funciones importantes.
Los médicos generalmente realizan una prueba completa de la función hepática bajo ciertas condiciones. Por ejemplo, si una persona tiene ictericia o coloración amarillenta de los ojos o la piel, se le puede indicar que se haga la prueba. La ictericia es comúnmente un síntoma de enfermedad hepática. Otros síntomas preocupantes pueden incluir hinchazón abdominal, dolor abdominal superior derecho y orina inusualmente oscura. Las personas con una enfermedad como la cirrosis o la hepatitis también pueden hacerse la prueba para controlar las enfermedades.
Para prepararse para una prueba de función hepática, se puede solicitar el ayuno. Puede ser necesario renunciar a comer, ya que el consumo de ciertos alimentos puede interferir con los resultados de la prueba. Los médicos también necesitarán saber acerca de los medicamentos que el paciente toma regularmente. Dar esta información es imprescindible, ya que ciertos medicamentos pueden interferir aún más con los resultados de la prueba.
Será necesario obtener una muestra de sangre para la prueba. Los pacientes pueden presentarse en el consultorio de un médico o directamente en un hospital para enviar la muestra. La única molestia que típicamente se experimenta es el pinchazo de la aguja. Aunque esta molestia es generalmente muy mínima. Después de la prueba, la mayoría de las personas son libres de irse y continuar con su día como de costumbre.
Los resultados de las pruebas de función hepática estarán disponibles después de que el laboratorio de pruebas haga un análisis completo de la muestra de sangre. Los resultados anormales pueden indicar inflamación en el hígado, daño o presencia de enfermedad. Las personas que han estado tomando medicamentos durante mucho tiempo debido a una enfermedad hepática pueden tener resultados más altos o más bajos que el promedio. Sin embargo, debido a su situación, estos resultados aún pueden considerarse normales para ellos. Si se necesita tratamiento después de una prueba de este tipo, los médicos generalmente informarán al paciente sobre cuál cree que debería ser el siguiente mejor paso.