¿Qué es una exploración del hígado?
Una exploración del hígado es una prueba de diagnóstico que se usa para examinar el hígado en busca de un trastorno o enfermedad. Las exploraciones hepáticas pueden detectar tumores, quistes o anomalías en los tejidos que pueden conducir al diagnóstico de una afección benigna o maligna. Los pacientes con una enfermedad hepática existente pueden ser enviados para una exploración para medir el éxito de los tratamientos establecidos. Las personas que presentan síntomas relacionados con un médico pueden ser enviadas para una exploración del hígado para descartar la presencia de una enfermedad, y las personas predispuestas a la enfermedad del hígado debido a la genética pueden someterse a una exploración como medida preventiva. Algunos de los tipos más comunes de escáneres hepáticos incluyen una tomografía computarizada (TC), un ultrasonido y una tomografía por emisión de positrones (PET).
Las tomografías computarizadas (TC) utilizan rayos X especializados para producir imágenes transversales del cuerpo. Durante una tomografía computarizada, un tinte de contraste generalmente se introduce en el torrente sanguíneo. El tinte se puede usar para resaltar las estructuras internas que se estudian. Este tipo de exploración se usa para estudiar huesos, glándulas, ganglios linfáticos y órganos como el hígado. En general, esta es una prueba segura y la mayor cantidad de molestia se puede sentir inmediatamente después de inyectar el medio de contraste. El tinte puede producir una sensación de hormigueo o calentamiento.
Las ondas de sonido de alta frecuencia se utilizan para producir imágenes del cuerpo durante una ecografía. Una persona que se somete a una ecografía hepática generalmente se acostará sobre una mesa mientras un dispositivo conocido como transductor se mueve sobre el área del hígado. Este es típicamente un procedimiento indoloro y breve, aunque puede sentirse algo de presión cuando el dispositivo se presiona sobre el cuerpo. Muchos ultrasonidos no requieren preparación especial, mientras que otros pueden requerir ayuno sin comida ni agua antes de la prueba.
Una exploración por tomografía por emisión de positrones (PET) puede capturar imágenes que muchas otras herramientas de diagnóstico no logran. Las exploraciones PET son especiales porque pueden proporcionar imágenes detalladas de nervios, arterias y tejidos además de órganos, huesos y glándulas. Se puede usar una tomografía computarizada del hígado para informar a un médico qué tan bien está funcionando el tratamiento para un hígado enfermo. También puede revelar daño en el tejido hepático. Dado que la prueba puede producir imágenes tan específicas, se pueden descubrir y tratar crecimientos benignos muy pequeños en el hígado antes de que tengan la oportunidad de convertirse en tumores malignos.
El médico que recomienda la prueba generalmente informará al paciente si será necesario algún tipo de preparación. Algunas pruebas pueden requerir ayuno, mientras que otras pueden no tener requisitos previos. Será importante informar al médico de ciertas condiciones de salud de antemano. Las mujeres embarazadas, las personas que toman medicamentos y las personas que han experimentado reacciones alérgicas previas a los tintes de contraste deberán informar al médico sobre estas afecciones. En general, es una buena idea tener cualquier pregunta o inquietud debidamente atendida antes de someterse a cualquier tipo de examen médico.