¿Qué es un Locum Doctor?

Un médico sustituto o médico sustituto de tenens es un médico que tiene un trabajo temporal en un centro médico o consultorio médico. El término locum tenens es latino y se traduce aproximadamente como suplente o sustituto. A estos médicos también se les puede llamar médicos independientes, ya que trabajan cuando y si lo desean en los lugares de su elección, en lugar de tener un trabajo en un hospital, centro o consultorio médico específico.

Las estadísticas varían sobre cuántos médicos son locum tenens, pero en la mayoría de los hospitales, hasta un 50-80% pueden trabajar allí de manera temporal. La mayoría de los trabajos de médicos sustitutos se contratan a través de agencias, y muchos de estos médicos, de hecho la mayoría de ellos, obtienen su trabajo sustituto a través de una agencia. Existen numerosas agencias diseñadas para colocar a los médicos en varios puestos, y pueden ofrecer salarios bastante buenos y el pago de cualquier seguro por negligencia necesaria, lo que puede reducir los costos. Algunas agencias también ayudan a un médico sustituto a encontrar un lugar para vivir en el área donde ocupa un puesto temporal. Hay trabajos disponibles para médicos generales y especialistas.

Algunos médicos optan por convertirse en médicos sustitutos después de completar la escuela de medicina y la certificación de la junta. Trabajar en trabajos temporales puede darle al médico la oportunidad de viajar. Sin embargo, si estos trabajos se encuentran fuera del país en el que se capacitó el médico, es posible que necesite capacitación adicional. Una vez en un área que el médico realmente disfruta, podría buscar una posición permanente en su lugar.

A veces, las pequeñas prácticas médicas emplean médicos sustitutos para completar las horas en que la práctica seguirá atendiendo pacientes, pero generalmente no está abierta para los negocios. Alternativamente, un médico puede actuar como locum tenens para otro si un médico con un consultorio pequeño quiere tomarse unas vacaciones o necesita abandonar el consultorio por unos días o semanas. Emplear a un médico sustituto o tener un acuerdo con otro médico significa que los pacientes que necesitan ayuda médica durante este tiempo no tendrán que buscar otro médico en otro lugar.

Si bien es ventajoso contar con un médico sustituto para atender las necesidades de emergencia cuando el médico habitual de una persona no está disponible, algunos se quejan de algunos problemas que pueden surgir si tienen que trabajar regularmente con los médicos sustitutos. Primero, hay poca continuidad de atención porque es poco probable que las personas vean al locum doctor más de una vez. La facturación del hospital puede estar separada y esto puede causar un problema de seguro que a veces requiere una batalla con una compañía de seguros porque el médico sustituto generalmente no tiene contrato con ninguna compañía de seguros.

Una de las formas de abordar este problema de asegurarse de que los médicos sustitutos tengan toda la información necesaria sería instituir un método de mantenimiento de registros electrónicos. Hasta ahora, aunque hay algunos programas disponibles, los hospitales y consultorios médicos no han tomado una decisión general sobre el uso de solo uno de ellos. Por lo tanto, cuando un médico sustituto trata a cualquier paciente, debe confiar en la información del paciente y puede tener poco o ningún acceso a los registros médicos anteriores. Este no es siempre el mejor escenario para una atención superior al paciente, incluso cuando un médico de locum tenens es altamente calificado.